Marc Marquez au pied du podium pour son premier test Ducati à Valence !

Cette journée d'essais - disputée deux jours après la finale à Valence - est l'occasion de découvrir les nouvelles couleurs de pilotes : Alex Rins qui quitte Honda-LCR pour rejoindre le team officiel Yamaha, Fabio Di Giannantonio qui rebondit in extremis chez VR46, Luca Marini au HRC, Johann Zarco qui remplace Rins chez LCR, Franco Morbidelli chez Ducati-Pramac et Pedro Acosta sur la KTM/GasGas au détriment de Pol Espargaro. 

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Le nouveau champion du monde Moto2 - tout de suite à l'attaque maxi sur la Katoche ! - est par ailleurs le seul débutant de la saison 2024 : l'espagnol entame son parcours de "Rookie" avec une honorable 18ème position pour son premier test avec l'écurie varoise Tech3, à 1,2 sec du leader et juste devant Alex Rins sur la M1 d'usine.

Look ma, with one leg up! 

That was simply chef's kiss worthy from @37_pedroacosta! #ValenciaTest  pic.twitter.com/H07LKX2W93

— MotoGP (@MotoGP) November 28, 2023

Mais le transfert le plus observé concerne Marc Marquez : l'espagnol quitte le team officiel Honda après onze années de collaboration pour rejoindre Ducati via le team satellite Gresini, sur une Desmosedici de l'année précédente. Scénario impensable quelques mois encore auparavant : l'ancien taulier du MotoGP - six titres MotoGP à son actif - "rétrogradé" dans une structure privée, sans soutien officiel, et sur une moto "n-1" pour couronner le tout.

Et pourtant, ça le fait ! Et pas qu'un peu : le natif de Cervera (Espagne) s'est directement hissé dans le peloton de tête pour ses premiers tours sur la Desmosedici, jusqu'à temporairement mener la danse après quelques relais ! A 30 ans, Marquez s'est fait un malin plaisir de prouver qu'il n'avait pas oublié comment mettre du gros gaz après ses quatre années de purgatoire sur la RC213V (blessure et saison blanche en 2020, puis lente rééducation sur une moto de plus en plus retorse et distancée).

Marquez (déjà) dans le top des pilotes Ducati

L'octuple champion du monde des Grands Prix termine finalement son entrée en matière à la quatrième position, tout sourire et avec force gestes de mains pour exprimer sa satisfaction… et les performances de sa nouvelle monture ! Rappelons en effet que Marc Marquez est toujours sous contrat avec le HRC jusqu'au 31 décembre et qu'il n'est par conséquent pas autorisé à s'exprimer publiquement pour le compte d'un autre constructeur.

He was already quickest, but he went even quicker!  @marcmarquez93#ValenciaTest  pic.twitter.com/JIfsPEFVcA

— MotoGP (@MotoGP) November 28, 2023

Mais son langage corporel, son chrono et les sourires ravis de son nouveau team sont largement suffisants pour se faire une idée de son état d'esprit. Le n°93 ne termine qu'à 0,171 sec du meilleur temps réalisé par Maverick Viñales - impérial sur l'Aprilia - et à seulement 0,078 sec du premier pilote Ducati de ce test : Marco Bezzecchi ! Il devance par ailleurs son frère cadet Alex de deux dixièmes, alors que son (à)nouveau coéquipier a une saison complète de roulage sur la Ducati.

Côté français, Fabio Quartararo signe le 12ème chrono de la journée sur une Yamaha peu différente de sa moto habituelle : le niçois est d'ores et déjà focalisé sur de plus grosses évolutions attendues pour le prochain test prévu dans deux mois à Sepang (Malaisie). Johann Zarco, lui, enregistre le 17ème temps sur la Honda-LCR, soit quatre places de mieux que son nouveau coéquipier Takaaki Nakagami.

Résultats des essais d'après course à Valence (Espagne)