Essais Moto GP à Sepang (J2) : Honda cale, Yamaha cravache

En l'absence des Honda RC213V, bloquées au stand suite à un problème technique, les Yamaha YZR-M1 de Ben Spies et Jorge Lorenzo ont dominé le deuxième jour d'essais officiels Moto GP à Sepang (lire notre compte rendu de la première journée).

La pluie et la mécanique s'en mêlent

Moins chaude et moins humide qu'hier, la seconde journée d'essais a débuté dans de meilleures conditions pour les pilotes Moto GP. Dans la matinée, le grip offert par la piste de Sepang (Malaisie) était nettement meilleur, ce qui a permis d'abaisser les chronos.

Premier à en profiter, l'Américain Ben Spies s'est hissé en tête de la feuille des temps avec un tour en 2'01.285.

Ce chrono ne sera pas battu de la journée, puisqu'une nouvelle averse s'est abattue sur le tracé malais peu après le déjeuner. L'officiel Yamaha prend ainsi l'ascendant sur son coéquipier Jorge Lorenzo, qui échoue à la seconde place à 0,008 sec de Spies (2'01.293).

Le constructeur aux diapasons semble donc sur la bonne voie avec sa nouvelle 1000 cc, d'autant que Dovizioso et Crutchlow de Tech3 complètent un Top 4 100% Yamaha avec des chronos convaincants : 2'01.522 pour l'Italien et 2'01.695 pour le Britannique.

Cependant, Spies et Lorenzo - qui testent un nouveau moteur - ont encore un bout de chemin à parcourir : les officiels Yamaha comptent encore une seconde et demie de retard sur le record de la piste établi par Casey Stoner au début du mois lors des premiers essais à Sepang (1'59.607) ! Cela dit, les conditions de piste étaient alors plus favorables et les chronos baisseront sans doute encore demain, lorsque les pilotes chasseront la performance pure après avoir bouclé leur programme d'essais.

Et d'ailleurs, pourquoi ne retrouve-t-on pas ce même Stoner aux avant-postes, alors qu'il a facilement dominé la première journée ? Tout simplement parce qu'il n'a pas tourné pardi !

D'abord bloqués au stand le matin en raison d'un souci technique (lire encadré ci-contre), les pilotes Honda (Stoner, Pedrosa, Bradl et Bautista) n'ont pas tourné l'après-midi à cause de la détérioration des conditions météo : une journée de perdue pour le premier constructeur mondial.

Cinquième et septième, Nicky Hayden et Valentino Rossi accusent respectivement 0,463 sec et 0,845 sec de retard sur le temps de référence de cette seconde journée. Les officiels Ducati travaillent d'arrache-pied sur le nouveau châssis de la Desmosedici et sur la mise au point de l'électronique de la GP12.

Seul pilote à prendre la piste sous la pluie, Hector Barbera a signé le sixième temps avant de chuter dans le virage n°13 suite à une glissade. Conformément au nouveau règlement MotoGP, la Ducati de l'Espagnol était équipée d'un feu rouge à l'arrière pour améliorer la visibilité en cas de pluie (lire MNC du 19 décembre 2011).

Une fois encore "premier CRT", Colin Edwards a tourné en 2'05.816 avant l'arrivée de la pluie, soit 4,531 sec moins vite que Ben Spies. Le Texan s'affirme cependant satisfait des progrès réalisés avec sa Suter-BMW, bien qu'il ait éprouvé des difficultés avec la gestion du frein moteur.

Blessé à l'épaule et incapable de piloter sa Ducati hier, Karel Abraham a sans surprise déclaré forfait pour cette journée et celle de demain : le Tchèque va rentrer chez lui pour récupérer avant les prochains tests.

Classement de la deuxième journée d'essais à Sepang (mercredi 29/02 à 18h00 heure locale)    

1. Ben Spies Yamaha Factory Racing 2:01.285 (35 tours)
2. Jorge Lorenzo Yamaha Factory Racing 2:01.293 +0.008 +0.008 (26)
3. Andrea Dovizioso Monster Yamaha Tech 3 2:01.522 +0.229 +0.237 (18)
4. Cal Crutchlow Monster Yamaha Tech 3 2:01.695 +0.173 +0.410 (22)
5. Nicky Hayden Ducati Team 2:01.748 +0.053 +0.463 (39)
6. Hector Barbera Pramac Racing Team 2:01.989 +0.241 +0.704 (26)
7. Valentino Rossi Ducati Team 2:02.130 +0.141 +0.845 (18)
8. Franco Battaini (pilote d'essais Ducati) Cardion AB Motoracing 2:03.566 +1.436 +2.281 (20)
9. Colin Edwards NGM Mobile Forward Racing (CRT) 2:05.816 +2.250 +4.531 (14)
10. Ivan Silva Avintia Racing (CRT) 2:07.532 +1.716 +6.247 (39)
11. Yonny Hernandez Avintia Racing (CRT) 2:08.213 +0.681 +6.928 (26)