WorldSBK 2019 : Razgatlioglu prolonge d'un an chez Kawasaki Puccetti

Samedi dernier à Donington Park (Grande-Bretagne), Michael van den Mark a décroché sa toute première victoire en World Superbike, devant Jonathan Rea "Himself". Dès le lendemain, le pilote Yamaha confirmait son nouveau statut au sein du WSBK en réalisant le doublé, cette fois devant un certain Toprak Razgatlioglu !

Les lecteurs de Moto-Net.Com - qui, comme chacun sait, ont un peu plus de chance que les autres - connaissent déjà par coeur le nom de ce grand espoir de la vitesse moto en Turquie, ainsi que son numéro de course, évident à retenir : le n°54, celui de son mentor Kenan Sofuoglu qui vient de mettre un terme à sa carrière en Supersport.

Cet ancien élève de la Red Bull MotoGP Rookie Cup (10ème en 2013 et 6ème en 2014) n'en est pas à son premier exploit : fin 2014 déjà, il avait remporté sa toute première course en Superstock 600 ! Et dès l'année suivante, il décrochait le titre dans cette même catégorie au sein du team Kawasaki Puccetti.

Bien qu'il n'ait pas connu le même foudroyant succès en Superstock 1000 (5ème en 2016), il a tout de même joué le titre l'an dernier, remportant trois victoires en huit courses et terminant deuxième du championnat à 8 points de Michael Rinaldi sur Ducati.

Cette année, le jeune pilote (il aura 22 ans le 16 octobre 2018) est logiquement monté en Superbike, toujours encadré par Manuel Puccetti et son équipe italienne : on ne change pas une équipe qui va bientôt gagner en World Superbike ?! Razgatlioglu est également plus soutenu que jamais par Sofuoglu...

Outre leur passion commune pour la moto et la vitesse, les deux turcs sont en effet tristement liés par des tragédies : Kenan a déjà perdu deux frères et un fils tandis que le père de Toprak, célèbre stunter moto en Turquie, s'est tué l'hiver dernier. Mais "The Show Must Go On"...

Le spectacle, Toprak l'a justement assuré dimanche en allant chercher une incroyable deuxième place au moyen d'un stupéfiant dépassement sur le "Number One" de la discipline. Jonathan avait joué l'instructeur pour le "n°54 bis" lors de tests à Portimao en septembre. La leçon a été bien retenue... et aujourd'hui l'élève dépasse le maître !

You voted for @Toprak_TR54 as your rider of the weekend!

The Turkish rider secured a stunning 2nd position! His first ever #WorldSBK podium pic.twitter.com/a3tVoYWoLD

— WorldSBK (@WorldSBK) 29 mai 2018

Précisons que pour les fans du World Superbike, le pilote du week-end britannique n'était pas le double vainqueur Michael van der Mark (27% des 4200 votes), ni la nouvelle reine du WorldSSP 300 Ana Carrasco (16%)... mais bien Toprak Razgatlioglu qui a raflé 57% des suffrages !

Le talent du garçon, son magnifique dépassement et sa deuxième place dimanche n'expliquent pas tout : il dispose d'un énorme soutien de la part de ses compatriotes ! Sur Facebook, le pilote Kawasaki actuellement huitième du provisoire avec 78 points compte près de 120 000 "amis" !

À titre de comparaison, c'est un peu plus que Loris Baz qui a pourtant déjà terminé 5ème du championnat Superbike en 2015 puis roulé trois ans en MotoGP (101 000 fans). C'est aussi moitié moins - seulement !- que le vice-champion du monde Chaz Davies (217 K) et quatre fois moins que le triple champion du monde Jonathan Rea (435 K).

Vu sous cet angle, le potentiel commercial de Razgatlioglu paraît aussi fabuleux que son potentiel sportif : Kawasaki et l'équipe Puccetti en sont bien conscients et à terme, Toprak pourrait devenir plus populaire encore que kenan (le jeune retraité est apprécié par 1,6 million de personnes sur Facebook).

Déclarations officielles

Toprak Razgatlioglu :
"Depuis 2015, nous avons obtenu beaucoup de succès ensemble et j'ai récemment pu décrocher mon premier podium en WorldSBK à Donington. Le package est l'un des meilleurs disponibles et, course après course, nous progressons ensemble. Savoir que je pourrai continuer à me développer avec cette équipe la saison prochaine est une motivation pour toujours faire de mon mieux. Je vais travailler dur pour obtenir dès que possible de meilleurs résultats, pour moi et pour tous ceux qui croient en moi !"

Manuel Puccetti, team manager :
"Au sein de l'équipe, ce jeune talent a grandi depuis sa première saison en STK600 jusqu'à son arrivée en WorldSBK cette année. Nous voulions le garder concentré sur la saison en faisant en sorte qu'il soit certain de continuer à travailler avec son team l'année prochaine. Nous croyons tous dans son grand talent et, comme il nous l'a déjà prouvé, nous sommes certains que si nous continuons à travailler dur avec lui en 2019, nous pourrons bientôt le voir obtenir d'autres résultats importants dans le championnat".