Viñales toujours en forme aux essais MotoGP du Qatar

Après s'être déjà illustré lors des derniers essais MotoGP en Australie, le pilote Suzuki Maverick Viñales termine en tête (1'55.436) le deuxième jour des essais au Qatar devant Andrea Iannone (Ducati) et Jorge Lorenzo (Yamaha). Et tandis que les pilotes abordent aujourd'hui leur dernier jour avant la "vraie" reprise des hostilités le 20 mars, le français Loris Baz (12ème) n'est qu'à moins d'une seconde des meilleurs temps sur sa Ducati Avintia Racing (1'56.427 lors d'une longue simulation de course de 18 tours).

"Cette journée s'est plutôt bien passée", résume le haut-savoyard qui prévoit aujourd'hui une nouvelle simulation de course encore plus longue (22 tours) pour "s'approcher de la distance de la course du premier Grand Prix", tout en peaufinant les réglages de sa deuxième Ducati GP14.2.

Loris regrette toutefois que les deux références de pneus apportées par Michelin ne lui correspondent "pas du tout. Elle ne convient pas à beaucoup d'autres pilotes, en particulier les pilotes Ducati. Nous n'avons donc pas roulé avec et nous nous sommes concentrés sur la seconde référence. Malheureusement, nous n'en avons que quatre pour ce test. Après en avoir utilisé deux hier, nous en avons utilisé un troisième pour boucler une longue sortie. Nous garderons le dernier pour demain et faire une dernière simulation en configuration course".

Auteur du deuxième chrono le premier jour et du meilleur le deuxième sur l'ancien châssis 2015, Maverick Viñales se félicite  naturellement de son très beau début de présaison. "C'est encore une journée positive, avec non seulement mon tour le plus rapide mais aussi l'immense travail qu'on a accompli", se réjouit le jeune catalan qui n'a pas encore choisi entre le châssis de 2015 et celui de 2016. "Notre approche pas à pas porte ses fruits et mes temps au tour sont bons aussi en termes de régularité. Bien qu'on ait axé notre travail sur la préparation des courses, le fait que j'ai réalisé le meilleur temps nous donne de très bons espoirs".

"Je sais qu'il reste beaucoup à faire"

"J'hésite encore entre le châssis de 2015 et celui de 2016, car on a encore pas mal de choses à vérifier et on peut encore progresser. Le point positif, c'est que bien que j'aie fait mon meilleur tour avec le châssis de 2015, les temps sont très proches avec le nouveau. Je me suis concentré sur la préparation de course donc on n'a pas eu le temps de tester la nouvelle boîte seamless, peut-être que demain (aujourd'hui, NDLR) sera le bon moment, même si on a également prévu une simulation de course pour vérifier notre régularité sur la distance. Pour le moment je suis confiant, même si je sais qu'il reste beaucoup à faire".

Chez les Yamaha boys, Jorge Lorenzo en tête le premier jour se contente du troisième temps le deuxième jour, car "c'était un peu plus difficile d'aller vite à cause de la piste qui semblait un peu plus glissante".

"Nous avons testé plein de trucs sur l'électronique et les pneus, et même si nous n'avons pas fait de gros progrès on reste dans le top 3, ce qui est une bonne chose", poursuit le majorquin qui a également réalisé de longs runs pour "comprendre le comportement de la moto après plusieurs tours" et s'estime satisfait car il a pu "garder un rythme plus élevé pendant plus de tours".

Son coéquipier Valentino Rossi a également enchaîné de nombreux tours et même si "finalement ma performance n'est pas fantastique, en réalité nous n'avons pas vraiment cherché à taquiner les chronos car on a essayé d'économiser les pneus pour demain" (aujourd'hui, NDLR).

Nouveaux ailerons

Au sein du HRC, Dani Pedrosa et Marc Marquez semblent pour l'instant moins à l'aise avec respectivement les 13ème et 10ème temps le premier jour et les 7ème et 9ème le deuxième.

"Nous avons beaucoup progressé par rapport à hier même si j'ai eu un peu de mal à me mettre dans le rythme au début", explique Pedro. "Ensuite j'ai pu effectuer une simulation de course presque entière et j'ai acquis de l'expérience avec l'électronique et les pneus. A la fin j'ai essayé d'améliorer mes sensations qui ne sont pas aussi bonnes que j'aimerais, mais il faut rester positif et progresser pas à pas. On a testé les ailerons pour la première fois, ça change considérablement le feeling mais le premier contact s'est bien passé. Il y a du pour et du contre, mais c'est le premier prototype et j'imagine qu'on va changer des trucs pour améliorer l'aérodynamisme".

De son côté, Marc Marquez admet que le circuit de Losail est l'un des plus difficiles du calendrier. "Nous savions avant d'arriver au Qatar que ce serait dur, et cette année on a pas mal de difficultés avec le genre de virages qu'on trouve ici. On est bien loin de la position où l'on aimerait être, mais ce ne sont encore que des essais. Même si en Australie tout s'était très bien passé, ici on a pu tester de nombreuses choses. On va continuer à tester différentes choses pour comprendre dans quelle direction il faut qu'on travaille pour s'améliorer. Le point sur lesquel je me sens le mieux c'est le freinage, ainsi que l'entrée en courbe. Il reste à bosser sur le virage lui-même et la sortie, car c'est là qu'on perd beaucoup de temps et sur un circuit comme celui-ci, ça rend les lignes droites très difficiles".

Classement du deuxième jour de test à Losail (Qatar)

1. VIÑALES, Maverick Team SUZUKI ECSTAR 1:55.436
2. IANNONE, Andrea Ducati Team 1:55.508
3. LORENZO, Jorge Movistar Yamaha MotoGP 1:55.535
4. REDDING, Scott Octo Pramac Yakhnich 1:55.677
5. BARBERA, Hector Avintia Racing 1:55.815
6. DOVIZIOSO, Andrea Ducati Team 1:55.856
7. PEDROSA, Dani Repsol Honda Team 1:55.857
8. ROSSI, Valentino Movistar Yamaha MotoGP 1:55.947
9. MARQUEZ, Marc Repsol Honda Team 1:56.046
10. ESPARGARO, Aleix Team SUZUKI ECSTAR 1:56.126
11. ESPARGARO, Pol Monster Yamaha Tech 3 1:56.173
12. BAZ, Loris Avintia Racing 1:56.427
13. CRUTCHLOW, Cal LCR Honda 1:56.584
14. HERNANDEZ, Yonny Aspar MotoGP Team 1:56.667
15. RABAT, Tito EG 0.0 Marc VDS 1:57.263
16. SMITH, Bradley Monster Yamaha Tech 3 1:57.267
17. LAVERTY, Eugene Aspar MotoGP Team 1:57.670
18. BAUTISTA, Alvaro Aprilia Racing Team Gresini 1:57.721
19. MILLER, Jack EG 0.0 Marc VDS 1:57.789
20. PIRRO, Michele Octo Pramac Yakhnich 1:58.113
21. AOYAMA, Hiroshi HRC Test Team 1:58.347
22. BRADL, Stefan Aprilia Racing Team Gresini 1:58.418

Classement du premier jour de test à Losail (Qatar)

1. LORENZO, Jorge Movistar Yamaha MotoGP 1:55.452
2. VIÑALES, Maverick Team SUZUKI ECSTAR 1:55.880
3. ROSSI, Valentino Movistar Yamaha MotoGP 1:55.894
4. IANNONE, Andrea Ducati Team 1:56.119
5. REDDING, Scott Octo Pramac Yakhnich 1:56.213
6. BARBERA, Hector Avintia Racing 1:56.320
7. DOVIZIOSO, Andrea Ducati Team 1:56.388
8. CRUTCHLOW, Cal LCR Honda 1:56.510
9. SMITH, Bradley Monster Yamaha Tech 3 1:56.517
10. MARQUEZ, Marc Repsol Honda Team 1:56.523
11. ESPARGARO, Aleix Team SUZUKI ECSTAR 1:56.552
12. ESPARGARO, Pol Monster Yamaha Tech 3 1:56.747
13. PEDROSA, Dani Repsol Honda Team 1:56.910
14. HERNANDEZ, Yonny Aspar MotoGP Team 1:57.021
15. BAZ, Loris Avintia Racing 1:57.121
16. MILLER, Jack EG 0.0 Marc VDS 1:57.850
17. PIRRO, Michele Octo Pramac Yakhnich 1:57.891
18. RABAT, Tito EG 0.0 Marc VDS 1:58.016
19. BRADL, Stefan Aprilia Racing Team Gresini 1:58.066
20. LAVERTY, Eugene Aspar MotoGP Team 1:58.269
21. AOYAMA, Hiroshi HRC Test Team 1:58.744
22. BAUTISTA, Alvaro Aprilia Racing Team Gresini 1:58.753
23. TSUDA, Takuya Suzuki Test Team 2:00.578