Vidéo et récits des grands exploits de pilotes Dunlop

Dans sa dernière vidéo publiée sur sa chaîne française YouTube - visionnée 73 fois seulement ! - et sur son mini-site dédié aux "Great Fightbacks", Dunlop revient sur dix pilotes qui ont porté haut les couleurs de la marque anglaise de pneumatiques. La part belle est faite aux pilotes de voitures bien sûr (Rosier, Stewart, Icks, Herbert, etc.), mais trois sont tout de même des As du guidon...

Dunlop célèbre tout d'abord l'exploit réalisé en 1978 par Mike Hailwood, de retour sur l'Ile de Man 11 ans après avoir stoppé la compétition moto - et encaissé le reconnaissant chèque de Soichiro Honda himself -, et quatre ans après son grave accident en Formule Un.

" C'est avec une calvitie naissante, une bedaine et encore boiteux à cause de l'accident de 1974 que Hailwood se rendit à l'Ile de Man en 1977 et signa un gros contrat avec les organisateurs pour participer à plusieurs courses lors du TT de 1978", raconte le journaliste Mat Oxley.

"Les plus méfiants suggérèrent qu'il ne recherchait que l'argent, car après tout, il n'avait pas couru dans le cadre des TT depuis 1967. Après tout ce temps, son talent mythique devait certainement s'être estompé !, poursuit notre confrère anglais.

Engagé sur une Ducati 900SS pour la course Formule Un du TT (Yamaha pour les autres), le nonuple champion du monde de moto exilé en Nouvelle-Zélande n'a toutefois pas mis longtemps à retrouver ses marques sur le "Snaefell Mountain Course".

Mike, Marc et Mac the Bikes

À la fin de son premier roulage, "il entra, donna la moto à Franco (Farni, mécanicien chef de Ducati), enleva son casque et dit : "Je n'ai rien oublié, chaque bosse est encore là". Et lorsqu'il battit le record du tour, quelques séances plus tard, Farni pensa que son chronomètre s'était cassé. Il n'arrivait même pas à y croire !", poursuit Oxley.

Finalement, "Hailwood gagna la course avec plus de deux minutes d'avance sur John Williams", rappelle l'auteur dans son captivant récit. "Hailwood reconnut lui-même que c'était presque trop et déclara : "je dois reconnaître que j'ai quasiment versé une larme quand je suis descendu de ma moto"...

Fournisseur exclusif des petites catégories de Grand Prix Moto, Dunlop revient tout aussi longuement sur la remarquable course disputée par Marc Marquez en 125 au GP du Portugal 2010 : un sprint de neuf tours - suite à l'interruption de la course par la pluie - entamé de la dernière place sur la grille - à cause d'une chute dans le tour de reconnaissance ! - et remporté par le désormais célébrissime n°93.

Enfin, Dunlop conclut sa série par la victoire l'an dernier de John McGuinness dans la course TT Senior. Âgé de 42 ans et totalement éclipsé en 2014 par Michael Dunlop - sur des pneus du même nom ! -, le pilote Honda a réussi à s'imposer après avoir fait éclater le record du tour.

"Je n'arrive même pas à y croire !", déclarait MacBière-noire-coiffée-de-mousse-blanche à la fin de son éprouvante épreuve. "Je suis maintenant un vieux bonhomme avec des bourrelets, mais aujourd'hui j'ai mis à profit mes 19 années d'expérience pour réaliser ces quatre tours"... et décrocher son 23ème succès au Tourist Trophy. Trois de moins seulement que Joey "King of the moutain" Dunlop !