Test positif pour Alvaro Bautista sur la Ducati de MotoGP à Misano

L’an dernier, Alvaro Bautista a été sacré champion du monde de Superbike. Assurant en prime à Ducati et son team Aruba.it Racing les titres constructeur et équipe, le n°19 espagnol mettait fin à une décennie d’échecs - pas cuisants, mais rageants - de l’usine de Bologne face à Aprilia, Kawasaki et Yamaha.

Pour remercier leur nouveau champion de World Superbike - titré la même année que Pecco Bagnaia en MotoGP ! -, les Rouges lui ont organisé deux journées de roulage exceptionnelles sur le circuit de Misano (Italie) à bord de la Desmosedici de Grand Prix... "Mamma mia !"

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La première journée (mardi) a permis au n°1 du World Superbike de se réacclimater aux freins carbone et pneus Michelin : pour rappel, sa Panigale V4 R de course dispose de disques en acier et de pneus Pirelli. Et pour mémoire, Alvaro n’était plus monté sur une machine de Grand Prix depuis l’épreuve de Valence en 2018, une finale perturbée par la pluie qu’il n’avait même pas finie.

Le second jour, "les sensations se sont améliorées, grâce à l'équipe et à Ducati, qui m'ont permis d'ajuster la moto avec quelques changements qui m'ont aidé à me sentir encore plus à l'aise", témoigne le pilote. "Nous avons également travaillé pour trouver la confiance avec différents pneus et les résultats ont été tangibles".

"Le temps ?", (s’)interroge Bautista... "Il n'est pas important, notamment parce que je n'ai jamais cherché à forcer: il n'y avait pas de raison de prendre des risques", assure l’actuel et large leader du championnat WSBK 2023 : il cumule 298 points (sur 310 maxi) contre 212 pour Razgatlioglu, 150 pour Locatelli et 129 pour Rea.

D’ailleurs, "dans l'après-midi, le pilote Ducati Aruba.it Racing était de retour sur sa Ducati Panigale V4R pour effectuer quelques tours et se familiariser avec la moto qu'il pilotera lors de la sixième manche de la saison 2023 du WorldSBK, programmée à Donington (Royaume-Uni) du 29 juin au 2 juillet", signale Ducati.

Ses employeurs ont néanmoins lâché le chrono de leur "convive-19" : sur le proto de GP, Alvaro a signé un "1’ 32,59, enregistré au septième tour de la quatrième manche, avec des pneus tendres et une température de piste à 49°", soit bien plus chaude que durant la Q2 du Grand Prix de Saint-Marin le 3 septembre dernier (28°C)... Test positif, donc ?

Pour rappel et comparaison, Jack Miller avait décroché la pole position du GP 2022 en 1’ 31,899, juste devant son coéquipier Francesco Bagnaia (toujours recordman de la piste en 1’ 31,065) et leurs confrères Enea Bastianini et Marco Bezzecchi. Avec son chrono réalisé sans attaquer (!?), Bautista aurait donc loupé d’un souffle le troisième rang. Pas mal ?

"Maintenant, je comprends pourquoi il fait la différence en World Superbike", encense son boss Serafino Foti, team manager du team Ducati Aruba.it. "De mon point de vue, il est à un autre niveau. Nous avons été impressionnés tant par les performances que par son approche". De la graine de champion... MotoGP, à 38 ans ?

"L'avenir, c'est Donington et Imola", coupe Alvaro Bautista. "Nous avons deux manches très serrées et après cette bonne expérience, il ne me reste plus qu'à penser au championnat WorldSBK", déclare-t-il officiellement. Mais interrogé par nos confrères de WorldSBK.com, le ton est un peu différent...

Interrogé sur une éventuelle invitation en MotoGP, le n°1 du WSBK se montre ouvert, bien évidemment : "après la fin de notre championnat, il restera beaucoup de courses MotoGP", a-t-il déjà noté ! "Pour le moment, je ne pense pas à une wildcard", prétend Alvaro. Il a pourtant sa petite idée sur le circuit qui lui plairait le plus : "peut-être que Sepang serait un bon tracé. Je l’aime bien et il y a de longues lignes droites". Affaire à suivre sur MNC, restez connectés !

Two cool days for @19Bautista as he enjoyed riding the #DesmosediciGP at @circuitomisano! Personal best in 1:32.590 on lap 7 of his fourth run on Day 2 (asphalt temperature: 49 degrees Celsius)#ForzaDucati pic.twitter.com/PDb5dSAxI8

— Ducati Corse (@ducaticorse) June 21, 2023