Superpole Donington Park : Super Sykes signe sa première pole 2017

Après avoir tourné ce matin en FP3 sur une piste trempée, les pilotes du WorldSBK ont pu participer ce midi à deux sessions de Superpole sous un radieux soleil et sur un tarmac complètement sec. Et pour la troisième année consécutive, Tom "Super" Sykes a décroché la pole...

Curieusement, il s'agit de la première Superpole 2017 pour le champion WSBK 2013 qui collectionne 39 pole position en World Superbike, soit quatre de moins que le recordman de la discipline Troy "Mister Superpole" Corser, mais 13 de plus que Troy Bayliss et 18 de plus que "King" Carl Fogarty !

En bouclant les 4 km (et 23 mètres) du circuit anglais en 1' 26,641, Tom instaure un nouveau record du tour pour une machine de Superbike. Les MotoGP qui n'ont plus roulé depuis 2009 sont à une seconde : le record date de 2006, lorsque Pedrosa avait signé la pole en 1' 27,676.

Le Ninja n°66 relègue son coéquipier Jonathan Rea à un tiers de seconde, mais l'impitoyable "JR" ne sera peut-être pas tant largué que cela en course : lors du premier run de la SP2 sur gomme "dure" en effet, Sykes ne devançait Rea que de 26 millièmes de seconde...

De même, si Davies a tourné sept dixièmes de seconde moins vite sur pneu "tendre", l'écart entre le Ducati n°7 et le futur poleman sur pneu course n'était que d'un quart de seconde. Les manches de cet après-midi et de demain pourraient être plus serrées qu'il n'y parait sur la feuille des temps finale (voir en bas d'article).

Quatrième temps de la SP2, Alex Lowes sur sa Yamaha d'usine a lui aussi tourné plus vite que Pedrosa et sa RC211V de Grand Prix ! Le n°22 anglais devance le n°33 italien Marco Melandri sur la seconde Ducati Aruba.it officielle et le n°50 irlandais sur son Aprilia Milwaukee.

Xavi Forés sur la Panigale R privée du team Barni mènera le troisième rang de la grille britannique. Tombé au milieu de Old Hairpin, le wild card Leon Haslam doit se contenter de la 8ème place sur "sa" grille. Il sera suivi par Leandro Mercado sur son Aprilia IodaRacing.

Au guidon de l'unique F4 préparée par le département course de MV Agusta, Leon Camier décroche le 10ème temps des essais et s'élancera devant le bouillant Michael Van den Mark et sa R1 officielle n°60. La quatrième ligne sera complétée par Lorenzo Savadori (Aprilia Milwaukee).

Troisième temps de la première session qualificative SP1, Jordi Torres se qualifie pour la seconde fois en dehors du Top 10 aux commandes de sa BMW Althea : 21ème à Imola, il est 13ème à Donington Park. Le "Spanish Elvis" précèdera deux Kawasaki : la n°88 Pucetti de Randy Krummenacher et la n°15 Pedercini d'Alex de Angelis.

Une autre ZX-10R s'installera en tête du sixième rang : celle de Jake Dixon qui, comme Haslam, dispose d'une invitation pour "son" épreuve nationale. À la différence du célèbre n°91 en revanche, le n°27 court en WSBK avec sa machine de British Superbike... dépourvue d'antipatinage donc !

Battu de 18 millièmes de seconde par la Kawasaki de la Royal Air Force, Stefan Bradl s'apprête à disputer une difficile épreuve à cause de sa lointaine 17ème place sur la grille, mais aussi et surtout en raison de l'absence dans le box Honda Red Bull de Nicky Hayden. Une minute de silence sera d'ailleurs observée avant la première manche anglaise.

Éjecté du Top 10 par Leandro Mercado à l'issue de la première journée d'essais libres (pour 27 millièmes de seconde !), Roman Ramos a du disputer la Superpole 1 et ne s'est pas qualifié pour la SP2... Le pilote espagnol placera finalement sa Kawasaki Go Eleven au milieu du 7ème rang, derrière la BMW n°35 de De Rosa et devant la Yamaha n°84 de Russo. Les deux Kawasaki Grillini de Jezek et Badovini partiront du fond de grille.

Superpole World Superbike Grande-Bretagne 2017