Pol Espargaro brûle d'impatience, Marc Marquez incendie 2020...

La nouvelle équipe de Pol Espargaro lui offre une sympathique surprise en ce début d'année : une RCV frappée de son n°44 l'attendait à son domicile après son jogging quotidien en Andorre. Séance durant laquelle il brave par ailleurs à vive allure des dénivelés enneigés : "mo-ti-vé" !

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"J'ai travaillé très dur pour voir ce numéro à cet endroit", commente l'espagnol de 29 ans en découvrant sa nouvelle moto. "C'est incroyable : cette moto, dans ces coloris, a toujours été le rival ultime. C'était notre cible. J'ai rêvé de ce moment tellement de fois..." 

"Je vais certainement dormir avec cette tenue ce soir !", poursuit le remplaçant d'Alex Marquez après avoir enfilé des vêtements aux couleurs Honda-Repsol. "Je vais sourire pendant une semaine : sûr que je me souviendrai toujours de ce moment".

Un sueñose hace realidad! @polespargaro viste nuestros colores en la #RC213VSu sonrisa es la misma que tiene todo el #EquipoRepsol

A dream made reality! @polespargaro dons our colours on the #RC213VAnd his smile is just like the other #RepsolTeam smiles pic.twitter.com/P23119KCI2

— Box_Repsol (@box_repsol) January 4, 2021

Cette mise en scène vise autant à célébrer son arrivée au HRC que la fin de ses obligations envers son ancien employeur KTM - les contrats expirent traditionnellement au 31 décembre -, chez qui "Polito" est resté quatre ans. La saison passée reste - et de loin - la plus fructueuse avec une excellente 5ème place au général.

Pol Espargaro : le bon choix pour Honda ?

Fort de ses cinq podiums, Pol Espargaro termine à égalité de points avec Andrea Dovizioso (135 pts). Mieux encore : il n'est qu'à quelques encablures du troisième, Alex Rins (139 pts) ! Jamais le natif de Granollers n'est monté aussi haut en catégorie reine, même lors de sa meilleure année sur la performante Yamaha Tech3 (6ème en 2014).

Seul ombre au tableau : son incapacité à s'imposer avec la RC16 comme l'ont fait Brad Binder et Miguel Oliveira malgré leur moindre expérience. L'ancien champion du monde Moto2 (2013) revient néanmoins de loin : 17ème pour sa première année chez KTM en 2017 puis 14ème et 11ème, Pol Espargaro a broyé du noir tandis que la marque Orange était dans le rouge !

Sa récente percée aux avant-postes doit en cela soulager le HRC, notamment en ce qui concerne sa motivation et sa vitesse. Car l'équipe la plus capée du MotoGP prend de nouveau un risque avec son embauche après les échecs successifs et plutôt cuisants de Jorge Lorenzo et d'Alex Marquez...

Des nouvelles de Marc Marquez

Ce risque est d'autant plus élevé que l'incertitude continue à régner sur le retour de Marc Marquez... Le taulier du HRC, opéré une troisième fois au bras droit début décembre, poursuit toujours sa lente convalescence : rien ne garantit que le n°93 sera présent pour la première course de la saison prévue fin mars au Qatar !

"Sa récupération est estimée à trois mois (soit jusqu'au 5 mars environ, NDLR) ", informe son frère cadet. "Mais la moindre difficulté pourrait doubler ce délai (soit jusqu'à début juin, NDLR !)", poursuit Alex Marquez, qui rebondit de la RCV officielle ci-dessus à une Honda semi-usine chez LCR à la place de Cal Crutchlow.

"A son retour, Marc était très fatigué car l’opération a pris du temps (9 heures, à l'issue desquelles une infection a par ailleurs été découverte, NDLR)", dévoile le n°73. "Mais à chaque fois que je le vois, il semble recouvrer plus d’énergie et c’est le plus important".

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Ces informations signifient que Marc Marquez manquerait les premiers essais officiels prévus en Malaisie en février, voire le coup d'envoi de la saison selon sa récupération. Et tout porte à croire que le n°93 ne précipitera plus son retour après avoir été écarté des circuits pendant une année complète suite à sa tentative trop hâtive à Jerez (Espagne).

En attendant son retour en piste, l'octuple champion du monde se satisfait de petites victoires au quotidien, comme de renfiler sa combinaison de piste jusqu'à la taille à l'occasion de ses voeux de début d'année... 

"C'en est assez de 2020"

"Bonne année à tous ! Mon premier voeux pour 2021 s'est réalisé : enfiler ma combinaison en cuir... même si c'est à la maison !", fait savoir un Marc Marquez amaigri, le bras toujours maintenu par une robuste attèle renforcée au carbone. Pas vraiment rassurant comme image à un mois et une dizaine de jours des essais d'intersaison.

FELIZ AÑO NUEVO A TOD@S! Primer deseo de 2021 cumplido, ponerme el traje de competición Aunque sea en casa
HAPPY NEW YEAR TO ALL! First wish of 2021 achieved, wear the leather suit  Even if it’s at home! #FelizAñoNuevo #HappyNewYear pic.twitter.com/Shrk2fGgaQ

— Marc Márquez (@marcmarquez93) January 1, 2021

Dans un registre plus joyeux, l'ancien champion du monde a aussi posté le message suivant : "Résume ton année 2020 avec un Gif", qui met en scène une de ses chutes survenues pratiquement à l'arrêt, alors qu'un commissaire de piste le pousse pour repartir du bas-côté !

Describe tu 2020 con un GIF
Describe your 2020 in a GIF pic.twitter.com/sVnzKSwGTH

— Marc Márquez (@marcmarquez93) December 31, 2020

Y hasta aquí hemos llegado 2020 #adios2020
That’s enough of 2020  #Goodbye2020 pic.twitter.com/rHvKQ9m2PK

— Marc Márquez (@marcmarquez93) December 31, 2020

"C'en est assez de 2020", conclut-il en brûlant un papier sur lequel est inscrit le pire millésime de cet immense champion, y compris l'année 2011 quand d'inquiétants troubles de la vision consécutifs à sa grosse chute en Moto2 en Malaisie avaient - déjà - fait craindre le pire pour la suite de sa carrière. Bonne année Marc et, surtout, bonne santé...