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MAXXIS FIM WORLD ENDURO CHAMPIONSHIP

Paris, le 20 mars 2007

Ouverture du Championnat du monde d'enduro : le GP de Suède à la mode scandinave

La Suède accueillait ce week-end la première épreuve du Championnat du monde d'enduro, le MAXXIS FIM World Enduro Championship (WEC), avec de la neige et un vent glacial pour ne pas faillir à la tradition des courses du nord de l'Europe...

Sport

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Le GP d'Östersund, épreuve d'ouverture du MAXXIS FIM World Enduro Championship (WEC, championnat du monde d'enduro) n'a pas failli à la tradition des courses du nord de l'Europe, avec de la neige et un vent glacial qui ont rendu l'enduro particulièrement difficile physiquement tout au long du week-end : franchissements, glisses et froid ont rythmé les courses des 107 pilotes engagés durant plus de 7 heures de course, avec 1h41 de spéciales pour le meilleur le samedi.

Dans ces conditions, les pilotes scandinaves, suédois et finlandais, plus habitués à ce type de terrain de jeux, n'ont pas laissé beaucoup de place à leurs concurrents venant en majorité d'Italie, d'Espagne et de France.

Enduro 1

Dans la catégorie des petites cylindrées (Enduro1), l'annonce du retour de Juha Salminen a bouleversé tous les pronostics. Le palmarès du pilote finlandais est en effet impressionnant : de 1999 à 2004, il a collectionné les titres de champion du monde et seule la catégorie E1 manque à son tableau !

Ouverture du Championnat du monde d'enduro : le GP de Suède à la mode scandinave

Juha Salminen (KTM Enduro Factory Team Farioli)

Le favori finlandais s'est donc imposé dès les premières spéciales sur sa KTM en reléguant ses adversaires à quasiment 3 minutes le samedi et le dimanche ! Juha Salminen signe un retour au top niveau et sans équivoque, après deux saisons passées au Etats-Unis.

Samedi, c'est le régional de l'étape Niklas Gustafsson (Suède - KTM) qui crée la surprise en s'emparant de la deuxième place devant les stars de l'Enduro1, mais il ne renouvellera pas son exploit le dimanche et terminera 9ème.

Pendant deux jours, les pilotes scandinaves ont dominé la catégorie : Fredrick Georgsson (Suède - KTM) et Tomi Peltola (Finlande - Suzuki) ont fait le barrage avec les autres pilotes du plateau. A tel point que le polonais Bartosz Oblucki (Husqvarna) est le seul non scandinave à mettre un pied sur le podium samedi avec la 3ème place.

Côté français, Marc Germain (Yamaha 250 WRF) signe les 6ème et 8ème places. Après une année 2006 passé en France à s'entraîner, l'officiel Yamaha effectuait son retour au sein du WEC avec comme objectif le titre de champion de monde. Et si personne ne doute du talent de Marc Germain ni de sa volonté, le retour d'un Juha Salminen en pleine forme et bien décidé lui aussi à remporter le seul titre mondial qui lui manque a de quoi faire froncer les sourcils au pilote français...

Enduro 2

En Enduro2 (catégorie 250 2-temps et 450 4-temps), les pilotes finlandais Aro Samuli (KTM) et Mika Ahola (HM Honda), respectivement champion du monde et vice-champion 2006, se sont octroyés alternativement la première et la deuxième place. Leur compatriote Valterri Salonen (Husaberg) s'empare quant à lui de la 3ème place sur les deux jours. Avec trois pilotes finlandais aux premières places sur les deux jours, la Finlande aura donc frappé un grand coup sur ce Grand Prix historique.

Ouverture du Championnat du monde d'enduro : le GP de Suède à la mode scandinave

Nicolas Deparrois (Husqvarna Racing Team)

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Johnny Aubert (Ufo Corse Yamaha Team)

Toujours en E2, le français Johnny Aubert (Yamaha) se place 5ème et premier non scandinave de ce grand prix nordique. Pilote très rapide, Johnny Aubert a échoué au pied du podium en 2006 : il s'est préparé pour être plus performant dans les spéciales X'Trem et en ligne, avec la ferme intention de mettre toutes les chances de son côté...

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Fabien Planet (KTM Enduro Factory Team Farioli)

Quant à Fabien Planet (KTM), il assure sa position avec une régulière 7ème place. Lauréat de l'Enduro challenge FFM ASO et gagnant de son engagement sur le plus prestigieux des rallyes raid, Fabien était en janvier sur le Dakar où il a terminé 12ème et premier novice. Et malgré les craintes de son entourage, sa participation au Dakar n'a pas l'air d'avoir entamé ses capacités physiques en ce début de saison !

Enduro 3

Dans la catégorie des gros bras (plus de 250cc 2-temps et plus de 450cc 4-temps, Marko Tarkkala (KTM) s'offre la victoire samedi et dimanche et se place solidement en tête de l'E3.

Les exceptionnelles ressources physiques du finlandais et sa connaissance du pilotage dans la neige ont fait la différence le premier jour, avec 1 minute 40 secondes d'avance sur Bjorne Carlsson (Suède - Husaberg).

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Ivan Cervantes (KTM enduro Fcatory Team Farioli)

L'espagnol Ivan Cervantes, double champion du monde en petite cylindrée, s'affirme en troisième position sur un terrain qu'il connaît peu, bien loin des sierras espagnoles... Sur KTM, il passe de la catégorie des petites cylindrées à la catégorie E3 mais s'affiche déjà comme un sérieux prétendant au titre !

Dans cette catégorie, le départ outre-Atlantique du champion en titre, l'anglais David Knight - qui a remporté en 2006 toutes les manches du WEC en ne laissant à ses adversaires que les miettes - donne des ailes à de nombreux pilotes qui n'ont pu que subir sa suprématie pendant deux ans.

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Sébastien guillaume (Husqvarna racing Team)

Déception en revanche côté français, avec l'abandon samedi de Sébastien Guillaume (Husqvarna) sur problèmes mécaniques, alors qu'il signait les deuxièmes meilleurs temps en spéciales... De précieux points s'envolent pour Seb, vice-champion 2006 de la catégorie, qui termine 6ème dimanche.

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Luigi Seguy (Aprilia Off Road)

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Jordan Curvalle (Team Sherco)

Quant aux deux crossmen Luigi Seguy (Aprilia) et Jordan Curvalle (Sherco), qui participaient à leur première épreuve en Championnat du monde d'enduro dans des conditions climatiques plutôt extrêmes pour un baptême, ils ont dû faire de gros effort pour maîtriser leur fougue et éviter les erreurs afin de terminer le Grand Prix.

Junior

Le MAXXIS World Enduro Championship met également en compétition une catégorie Junior pour les pilotes de moins de 23 ans.

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Joakim Ljunggren (Husaberg)

Le suédois Joakim Ljunggren, vainqueur en 2006, a littéralement écrasé la catégorie avec presque 4 minutes d'avance sur Robert Kvarnstrom (Suède - KTM) samedi et 3 minutes sur l'italien Thomas Oldrati (KTM) dimanche !

On attendait également le pilote français Marc Bourgeois, vice-champion 2006, mais comme son coéquipier Sébastien Guillaume, il a dû abandonner après la deuxième spéciale du samedi. Mauvaise journée pour le team Husqvarna ! Marc récupèrera heureusement quelques points dimanche en terminant 11ème.

Les pilotes disposent maintenant d'un peu plus d'un mois pour récupérer de ce Grand Prix d'ouverture : ils devraient retrouver davantage de chaleur et de soleil les 28 et 29 avril 2007 pour le GP AMV d'Espagne à Puerto Lumbreras.

Les classements

Samedi 17 mars 2007 (1er jour)

Enduro 1 (moins de 175cc 2-temps et de 175cc à 250cc 4-temps)