GP de Valence - Essais FP1 : Lorenzo, la dernière avec Yamaha comme objectif

Jorge Lorenzo démarre sur les chapeaux de roues les premiers essais libres de la finale MotoGP à Valence, déterminé à aller chercher sa dernière victoire avec Yamaha avant de rejoindre Ducati. Le majorquin précède de presque quatre dixièmes son coéquipier, Valentino Rossi, et le champion du monde Marc Marquez.

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Malgré la fraîcheur de l'air (14°C) et de la piste (12°C), Jorge Lorenzo a vite retrouvé ses marques sur le Ricardo Tormo, circuit sur lequel il détient tous les records depuis l'an passé : 1'31.367 en course et 1'30.011 en qualifications. Son chrono en 1'31.045 signé ce matin en FP1 prouve la détermination du pilote Yamaha à briller une dernière fois sur la M1, comme il souhaite vouloir le faire pour clôre ses neuf saisons passées aux couleurs du blason d'Iwata (de 2008 à 2016).

"C’est un sentiment étrange… J’espère finir ce long parcours avec Yamaha de la meilleure des manières", exxplique-t-il. "Je pense que nous avons de bonnes chances de nous battre pour la victoire, ou au moins pour le podium. Beaucoup de choses vont bientôt changer mais je préfère penser au présent, je vais me concentrer sur mon week-end avec Yamaha, sur ma course, et je verrai le reste après".

Le "reste" comme le nomme pudiquement Lorenzo concerne bien entendu les essais à venir sur sa future moto… A ce jour, Yamaha ne l'autorise à prendre le guidon de la Ducati que lors du test de Valence mais refuse catégoriquement qu'il remonte ensuite sur la GP17 avant la fin de son contrat, fin décembre 2016. Hors de question, donc, qu'il pilote l'italienne lors des tests privés prévus fin novembre, alors même que Ducati laisse Iannone le faire avec Suzuki et que Suzuki a donné son autorisation pour que Vinales pilote la M1 à Sepang courant novembre en essais privés. Ironie, quand tu nous tiens !

"L’arrivée de Jorge est un grand changement", commente pour sa part Andrea Dovizioso. "Ça me fait bizarre car nous avons toujours été adversaires. Mais je suis content, ça sera intéressant de le voir sur notre moto", explique l'italien, quatrième de cette première séance d'essais à Valence après avoir remporté la dernière course sur le mouillé en Malaisie.

Devant le n°4 se placent Rossi et Marquez, dont les chronos sont à presque quatre dixièmes du temps de référence de la matinée. Le champion du monde et son dauphin ne sont séparés que par 0,010 sec, promettant d'être au rendez-vous malgré un souci électronique rencontré par le Docteur sur sa M1 en début de séance. Pol Espargaro enregistre le cinquième temps pour son dernier week-end avec Yamaha-Tech3, juste devant Maverick Vinales qui entend bien subtiliser à Lorenzo la troisième place finale.

Pour son retour à la compétition, Dani Pedrosa enregistre le 12ème chrono à 1,408 sec, plaçant sa Honda officielle entre les Ducati de Barbera et Petrucci. Mika Kallio, aligné en wild card pour la première apparition de la KTM RC16 en course, termine cette séance à la dernière place à 2,9 sec de Lorenzo. Le finlandais est devancé par Loris Baz, avant-dernier chrono à 2,4 sec.