Le monde de la moto (et pas seulement) pleure la mort de Nicky Hayden

Le pilote américain Nicky Hayden, surnommé le "Kentucky Kid", est mort en fin de journée lundi 22 mai des suites de son accident de vélo survenu le mercredi précédent entre Tavoleto et Riccione, au sud de Rimini (Italie). Le n°69, premier pilote à avoir détrôné Valentino Rossi en MotoGP en 2006, s'est fait percuter par une voiture dans des circonstances non encore élucidées.

• MNC du 22 mai 2017 - RIP The Kid : Nicky Hayden s'est éteint 

Transporté en urgence à l’hôpital Maurizio Bufalini de Césène (Italie) dans un état jugé critique, le pilote officiel Honda en WSBK souffrait d'importantes blessures au niveau du thorax et présentait surtout un inquiétant "poly-traumatisme grave ayant provoqué de graves dégâts cérébraux", ont fait savoir les médecins du bloc de soins intensifs. Le lendemain, l'hôpital précisait que l'américain souffrait d'une importante hémorragie cérébrale, très délicate à opérer en raison de sa gravité et de l'état de faiblesse du pilote.

Depuis ces annonces alarmantes, le monde de la moto espérait des nouvelles positives, ses anciens rivaux du MotoGP lui adressant à tour de rôle de sincères - et souvent émouvants - vœux de rétablissement depuis le GP de France disputé ce week-end. Hélas, la situation ne s'est pas améliorée pour le natif d'Owensboro et son sourire aussi sympathique que ravageur, qui s'est éteint après cinq jours de combat entouré de sa fiancée, sa mère et son frère aîné. Nicky aurait fêté son 36ème anniversaire le 30 juillet prochain.

"Que tout le monde se souvienne de Nicky dans ses instants les plus heureux au guidon d’une moto"

"Au nom de toute la famille Hayden et de la fiancée de Nicky, Jackie, j’aimerais remercier tout le monde pour les messages de soutien qui nous ont été d’un grand réconfort en sachant que Nicky avait touché positivement tant de personnes", a déclaré Tommy Hayden, lui aussi mordu par le virus de la course moto, particulièrement virulent dans la famille Hayden. 

"Bien que ce soit un moment triste, nous aimerions que tout le monde se souvienne de Nicky dans ses instants les plus heureux au guidon d’une moto. Dès son plus jeune âge, il rêvait d’être un pilote professionnel. Non seulement il y est parvenu, mais il a également atteint les sommets de son sport en devenant champion du monde. Nous en sommes tous fiers". 

"Outre ces souvenirs “publics”, nous en aurons aussi d’excellents et heureux de Nicky à la maison dans le Kentucky, au cœur de sa famille. Il nous manquera terriblement. Il est important pour nous de remercier tout le personnel de l’hôpital pour son soutien incroyable, ils ont tous été très gentils avec nous. Avec le support des autorités ces prochains jours, nous espérons avoir Nicky à la maison très bientôt", conclut le frère du Kentucky Kid.

Les hommages du monde de la moto

Aussitôt officialisée l'annonce redoutée de son décès , les hommages se sont multipliés à l'endroit de Nicky Hayden, un des pilotes moto les plus appréciés du paddock et des fans pour sa sincérité, son courage, son talent et sa modestie. Malgré son palmarès et son titre de champion du monde MotoGP 2006, jamais l'américain n'a pris la "grosse tête" ou s'est autorisé à exprimer son avis à tort et à travers, comme le font trop souvent certains champions.

"Chaque pilote de moto et les fans du monde entier devraient ressembler à ce gars-là", résume de manière parfaitement appropriée Cal Crutchlow, en hommage "au meilleur professionnel que j'ai eu le plaisir de rencontrer, de partager une piste et d'avoir comme ami". Des mots teintés d'une réelle sincérité et d'un profond chagrin, à la mesure de l'affection portée au n°69 par tous ceux qui avaient eu le plaisir de le rencontrer. Dont la rédaction de MNC, très touchée aussi par ce drame...

Le promoteur du MotoGP, Dorna Sports, a de son côté publié sur sa page Facebook une vidéo rétrospective sur ses années en catégorie reine, de son arrivée en 2003 aux côtés de Valentino Rossi à son titre décroché lors de la finale à Valence trois ans plus tard face au même homme, alors passé chez Yamaha. "Un grand champion et un homme encore meilleur", souligne Dorna pour désigner celui qui pilota aux côtés de Stoner chez Ducati à partir de 2009. 

Après cinq saisons chez les Rouges, le n°69 (choisi car "on le lit quel que soit le sens de la moto", avait coutume d'expliquer en rigolant son père Earl, en référence aux chutes de son fiston à ses débuts sur terre battue) retrouva les couleurs Honda dans des teams satellites avec un succès mitigé, avant de quitter le MotoGP en 2015 pour rejoindre le World Superbike.

• [Vidéo] Earl Hayden brosse le portrait de son légendaire "kid" Nicky

Dani Pedrosa, coéquipier d'Hayden au HRC de 2006 à 2008, pleure la disparition d'un champion qui sera "toujours dans son coeur", tandis que Jorge Lorenzo se dit "si triste, je ne peux pas croire que la vie puisse être si cruelle". Casey Stoner remercie l'américain pour le "temps où j'ai eu le privilège de te connaître", avant d'ajouter une prière pour sa famille (tous les hommages ci-dessous). 

Même émotion pour Marc Marquez, actuel tenant du titre MotoGP, atterré par la nouvelle, qui assure "qu'on ne t'oubliera jamais", tandis que Max Biaggi ajoute que Nicky lui "manquera toujours". Stefan Bradl, coéquipier du n°69 sur la CBR1000RR en WSBK, se dit "profondément touché et attristé : ce fut un honneur de partager le box avec toi. Toutes mes pensées vers ta famille". 

Un grand sportif et un vrai gentleman, apprécié sur et en dehors des circuits 

Le HRC évoque de son côté un "grand sportif, un vrai gentleman et un ami. Nous ne t'oublierons jamais. Notre cœur et nos pensées sont avec ta famille et tes amis", affirme le team officiel Honda. "Humble, amusant, professionnel et fort : tu étais réellement un chic type", pleure Andrea Iannone, pilote officiel Suzuki. 

Loris Baz, pilote Ducati Avintia, se souviendra de son côté de "l'énorme sourire" de l'américain et regrette qu'un "autre géant soit parti trop tôt". Le haut-savoyard pense sans doute à son compatriote Anthony Delhalle, en l'honneur duquel il portait un casque spécifique pendant le Grand Prix de France.

Enfin, signalons aussi les hommages rendus par des personnalités en dehors du monde de la moto, comme ceux exprimés par les clubs de football italiens de l'AS Roma et de l'AC Milan ou du champion de cyclisme Chris Froome, vainqueur des Tour de France 2013, 2015 et 2016. A noter que de nombreux cyclistes pros se sont émus du décès de Nicky Hayden, appelant les automobilistes à plus de prudence et d'attention, parfois de manière assez crue...

"Putain, mais vous allez comprendre que nous sommes les plus faibles sur la route ! C'est notre vie qui est en jeu", enrage le cycliste italien Vincenzo Nibali sur son compte Twitter. Ces échanges interviennent alors que la catégorie pleure aussi la disparition dans des circonstances similaires du cycliste italien Michele Scarponi - percuté par un van pendant un entraînement en Italie -, et que plusieurs coureurs s'agacent "d'accrochages" trop fréquents avec des voitures.

Enfin, l'ancien pilote de Formule 1 Mark Webber, champion du monde d'endurance auto en 2015, regrette la disparition d'une "belle personne, réelle et authentique"… Toute l'équipe de MNC se joint à la douleur des proches et des parents de Nicky Hayden. Ride in peace, Nicky...

Tous les hommages à l'attention de Nicky Hayden 

L'#ASRoma si unisce al cordoglio del mondo dello sport per la scomparsa di Nicky #Hayden e si stringe al dolore della famiglia.

— AS Roma (@OfficialASRoma) 22 mai 2017

So sad. Rest In Peace Nicky... pic.twitter.com/vVqXFMTs6D

— Chris Froome (@chrisfroome) 22 mai 2017

Always in my heart, champ. RIP Nicky. #69 pic.twitter.com/ML35Qm7f1g

— Dani Pedrosa (@26_DaniPedrosa) 22 mai 2017

So sad. I can't believe how life can be so cruel. All my condolence to Nicky's family and friends. #RIPNickyHayden pic.twitter.com/CQYg6v8FxT

— Jorge Lorenzo (@lorenzo99) 22 mai 2017

Thankful for the time that I was privileged to know you! #RIPNickyHayden #Legend Pray for his family during this time We'll miss you mate! pic.twitter.com/oV40J7ykTE

— Casey Stoner (@Official_CS27) 22 mai 2017

Destrozado tras la noticia. Nunca te olvidaremos! / I'm shattered after the news. We will never forget you! #DEPNickyHayden #RIPNickyHayden pic.twitter.com/qF5wNnFM6o

— Marc Márquez (@marcmarquez93) 22 mai 2017

Ciao Nicky!
Mi mancherai ......Tutto questo è senza senso.
Good bye @NickyHayden !
I will miss you pic.twitter.com/aKb887BjpX

— Max Biaggi (@maxbiaggi) 22 mai 2017

 

I'm deeply touched and saddened. It was a honor to share the garage with you. My thoughts are with your family. We will never forget you #69 RIP

Une publication partagée par Stefan Bradl (@stefanbradl6) le 22 Mai 2017 à 10h20 PDT

Nicky was a great sportsman, a true gentleman and a friend. We’ll never forget him. Our hearts and thoughts are with his family and friends. pic.twitter.com/Tc49KNUeFP

— Repsol Honda Team (@HRC_MotoGP) 22 mai 2017

 

Every motorcycle racer and fan around the world should and probably does look up to this guy. I did, and still do. The best professional I have ever had the pleasure to meet, share a track with and be a friend of. RIP @nicky_hayden. Our thoughts are with Jackie and the whole Hayden family

Une publication partagée par Cal Crutchlow (@calcrutchlow) le 22 Mai 2017 à 10h41 PDT

Humble, funny, professional, strong. You were really a good guy!! You will miss Nicky!! #wewillneverforget #kentuckykid#maniac #ai29 pic.twitter.com/tY83uOTxpo

— Andrea Iannone (@andreaiannone29) 22 mai 2017

Dear Nicky, you will be missed. May God hold you high, you are forever in our hearts. My thoughts and prayers to you and your loved ones. pic.twitter.com/QSGH1xusWU

— Lewis Hamilton (@LewisHamilton) 22 mai 2017

Our thoughts with @NickyHayden's family.
Nicky was an exemplary sportsman and has a special place in the hearts of all at Michelin. pic.twitter.com/1nr46gMZDw

— Michelin Motorsport (@Michelin_Sport) 22 mai 2017

RIP Nicky Hayden. KRT and entire Worldwide Kawasaki Family send their heartfelt condolences to Nicky’s family, friends and fans. pic.twitter.com/0oHOrjx6cy

— Kawasaki Racing EU (@KawasakiRacing_) 22 mai 2017

Totally shocked... Another one of the good guys gone way too soon. My thoughts are with his family and loved ones at this terrible time.. https://t.co/ozmbKa5Hba

— Jenson Button (@JensonButton) 22 mai 2017

This is how cool this guy was sent me this when I went to the premier class #69allclass pic.twitter.com/OBhbeEqfnP

— Jack peter miller (@jackmilleraus) 23 mai 2017

Today I not only lost my big brother, but I lost a best friend  Ride in peace Tricky, until we meet again  pic.twitter.com/KPB0faUoCZ

— Kathleen Hayden (@Kath_Hayden) 23 mai 2017