L'avertissement de Dani Pedrosa au HRC

A 22 ans, la destinée de Dani Pedrosa en MotoGP semblait inéluctablement liée au team officiel Honda Repsol : toute sa carrière sportive (trois titres mondiaux à la clé !) s'est faite au guidon des machines du premier constructeur mondial.

Son influent team manager, Alberto Puig (lire Moto-Net.Com du 11 juin 2007), dirige les écuries officielles représentées dans les trois catégories : 125, 250 et MotoGP.

Le jeune pilote barcelonais n'avait d'ailleurs pas hésité à mettre fin au contrat avec son historique sponsor principal (Movistar) afin d'intégrer en 2005 la plus prestigieuse écurie du plateau aux côtés de l'américain Nicky Hayden (lire Moto-Net.Com du 22 juillet 2005). Pur produit Honda, le jeune prodige avait dès lors la lourde tâche de succéder à Valentino Rossi, parti relever le défi Yamaha l'année précédente (lire Moto-Net.Com du 10 novembre 2003).

Un pari difficile dont le petit Espagnol s'était plutôt bien tiré l'an dernier en portant haut les couleurs Honda Repsol, notamment après une victoire éblouissante en Angleterre dans le "jardin" du Docteur (lire Moto-Net.Com du 3 juillet 2006).

Or cette année, point de victoire à Donington pour le n°26 mais une modeste 8ème place, qui vient s'ajouter à des résultats en deçà des espérances de l'espagnol (lire Moto-Net.Com du 25 juin 2007).

"C'est vraiment très décevant et je perds de gros points au championnat", regrette Dani, victime d'une course frustrante non seulement à cause de la pluie qu'il déteste, mais aussi à cause d'une erreur de son équipe : "avant la course, j'ai eu plusieurs problèmes et j'ai dû changer de moto parce que j'avais des soucis d'embrayage. Mais sur cette moto, nous avions un réglage qui n'était pas le même sur le sec et sur le mouillé et la troisième était trop longue", explique le jeune catalan.

Car l'objectif de Dani "Asimo" Pedrosa est bel et bien le titre suprême... Et s'il déclare dans la presse espagnole que la lutte sera rude, le pilote, généralement très réservé, n'hésite pas à incriminer sa moto et parle même d'en changer : un comble pour un modèle que l'on disait dessiné pour lui ! "Ce sera vraiment difficile pour le titre. Pas insurmontable, mais très difficile", prévient Pedro : "j'espérais que la moto serait mieux cette année et évidemment, ça ne peut pas continuer comme ça. Depuis la première course, il n'y a pas eu de grosses améliorations. Or je ne peux pas rester les bras croisés ! J'ai toujours pensé au futur avec la même marque, mais maintenant il est de penser au présent", affirme pour la première fois l'officiel HRC...

Une déclaration à ne pas prendre à la légère pour le premier constructeur : "il ne faut pas fermer les portes, mais il ne faut pas non plus penser qu'il y a seulement une option", ajoute Pedrosa qui veut bien faire comprendre qu'il ne continuera pas dans l'avenir, avec "quelque chose qui n'est pas tellement bon"...

Actuellement troisième au classement avec 59 points de retard, Pedrosa n'est pas le seul à avoir des problèmes avec la RCV212 : son champion du monde de co-équipier, l'américain Nicky Hayden, ne pointe qu'à la douzième place au général, malgré de récentes évolutions de châssis et d'échappements. Et dans les équipes "satellites", la révolte gronde également : Checa déclarait récemment "ne jamais avoir eu un aussi mauvais feeling avec une moto" tandis que Melandri, sans oublier Nakano, ne savent plus quoi changer sur leur 800 pour améliorer leurs performances...

Une tendance difficile à inverser pour Honda, mais qui risque de lui coûter cher. Car si de nombreux de pilotes du premier constructeur mondial se rassurent en pensant à l'an prochain, Pedrosa lui n'a toujours pas signé son contrat pour 2008...

Il est toutefois encore trop tôt pour en conclure quoi que ce soit, car on imagine mal Pedrosa claquer la porte du HRC... et donc à son mentor Alberto Puig ! Le même Puig qui voit son ex-protégé Casey Stoner caracoler en tête des courses et du championnat, et dont Dani salue bien volontiers la supériorité : "Casey vit le meilleur moment de sa carrière sportive", estime son ex-rival en catégorie 250...