KTM met les watts sur un roadster Duke électrique

Le plus important constructeur européen de motos, KTM, s'apprêterait-il à s'engager résolument sur la voie de la propulsion électrique ? C'est ce que suggèrent des photos volées d'un prototype de 390 Duke - ancienne génération - sur lequel un moteur électrique et des batteries remplacent le monocylindre thermique... Si cette démarche aboutissait à un "Duke-E" de série, la marque autrichienne renforcerait sa position de leader sur le balbutiant marché de la moto électrique.

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Rappelons en effet que KTM est actuellement le seul grand constructeur à proposer des motos électriques via sa gamme Freeride-E composée de motos tout-terrain (E-SX et E-XC) et d'une déclinaison Supermotard (E-SM). Aucun autre acteur majeur de la scène motocycliste n'a jusqu'à présent dépassé le stade du prototype, hormis pour quelques petits scooters équivalents 50 cc. Seules exceptions : le maxi-scooter C Evolution de BMW et les motos de jeunes marques "branchées" comme Zero Motorcycles ou Energica.

La "Duke-E" (ou E-Duke ?) surprise sur ces clichés se montre pour sa part esthétiquement similaire à l'actuelle version à moteur essence, à l'exception de l'insertion peu gracieuse du bloc de batteries installé à la diagonale entre le réservoir - devenu inutile - et le moteur. Ce propulseur, justement, est probablement le même que celui utilisé sur la gamme Freeride E, soit un moteur synchrone de 300 V à refroidissement liquide. On distingue d'ailleurs les durits d'eau de part et d'autre, ainsi que le radiateur placé sur la gauche.

Des performances équivalentes, voire supérieures à la 390 Duke thermique ?

Alimenté par des batteries lithium-ion - appelées PowerPack chez KTM -, ce moteur électrique peut assez facilement égaler les 45 ch de la 390 Duke thermique dans la mesure où il est bridé à 15 ch sur les Freeride-E - avec jusqu'à  22 ch en crête - pour bénéficier de l'équivalence 125 cc (et être ainsi accessible sans permis moto). Sauf que le couple de cette version électrique pourrait aisément dépasser les 37 Nm délivrés par le monocylindre à essence, en plus d'être disponible instantanément ! 

Reste qu'avec ses 13,4 litres d'essence dans son réservoir et sa consommation raisonnable (environ 4 l/100 km), le champ d'action de la 390 Duke tutoie - voire dépasse - les 300 km en tapant dans la réserve. Soit au moins trois fois l'autonomie des actuelles Freeride-E, dont la durée d'action annoncée est d'une heure selon KTM, soit moins de 100 km puisque ces équivalents 125 cc thermique sont bridés à environ 95 km/h !

A moins que KTM ne parvienne à améliorer l'autonomie grâce à de nouvelles batteries plus performantes dans cette nouvelle configuration E-Duke... Toujours est-il que cet progrès ne passera pas - à l'état actuel - par un système de récupération d'énergie au freinage, puisqu'on ne distingue rien de cette sorte autour de l'étrier radial "ByBre" fixé sur la gauche de la jante avant à bâtons. 

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Se posera ensuite la question, électrisante, du prix : à 5600 euros, la 390 Duke thermique est aussi accessible qu'intéressante avec son châssis et ses périphériques de qualité. Son pendant électrique E-Duke, qui reprend son cadre treillis, son bras oscillant évidé ou encore ses suspensions WP, sera sans aucun doute beaucoup plus coûteux. A titre indicatif, la Freeride E-SM est à 11 825 € (!!) avec son pack batterie et chargeur… Oui, ça pique !