Kawasaki revient en MotoGP par la petite porte !

Après avoir exposé de manière cinglante son désir de quitter la catégorie reine cet hiver (lire Moto-Net.Com du 9 janvier 2009), Kawasaki aurait été gentiment sollicité par la Dorna (promoteur du MotoGP) afin de trouver une solution permettant d'engager au moins une ZX RR 2009 sur la grille MotoGP 2009.

Contacté par Moto-Net.Com, le team manager du team officiel, Michael Bartholemy, nous avait alors confirmé les contacts entre l'usine et différentes structures intéressées pour faire rouler un ou plusieurs pilotes sur des Kawasaki re-badgées, pour lesquelles l'usine n'aurait eu qu'à assurer la fourniture de pièces...

Tour à tour, Jorge Martinez (team manager de l'équipe de Mike di Meglio en 250), l'ex-écurie britannique Illmor (présente en MotoGP en 2007 avec la X3), puis le français Jean-Christophe Ponsson de Gil Motorsport (ancienne structure Kawasaki en Supersport mondial) se sont pourtant heurtés à des refus polis de coopérer, au grand dam de la Dorna qui n'a pas hésité à agiter la clause contractuelle liant Kawasaki au promoteur jusqu'à fin 2011...

A la surprise générale, les Verts viennent d'annoncer leur intention de participer au championnat 2009 mais avec une seule machine, pilotée par Marco Melandri - quid de l'infortuné John Hopkins ? - et gérée de manière non officielle par Kawasaki...

Ce véritable imbroglio soulève beaucoup de questions auxquelles personne ne semble actuellement être en mesure de répondre, mais les dirigeants japonais assument : "Kawasaki annonce qu'à la suite de discussions constructives entre Kawasaki, la Dorna et les autres parties impliquées, un nouveau team à pilote unique va prendre part à la saison 2009 du championnat MotoGP", indique le constructeur avant de préciser que le team sera équipé de ZX-RR et du matériel de fonctionnement nécessaire...

Promettant plus de détails à venir sur la composition de ce "nouveau team", les Verts précisent aussi que cette décision a un rapport direct avec les "fortes réduction des investissements en compétition MotoGP" obtenues grâce aux mesures mises en place par la commission Grand Prix (lire Moto-Net.Com du 27 février 2009).

Melandri "In", Gibernau "Out"

Reste désormais à découvrir le réel potentiel des ZX-RR 2009 - forcément en retard de développement face à la concurrence - aux mains d'un Marco Melandri bien seul et lui-même handicapé par un sérieux manque d'essais...

Premiers éléments de réponses lors des essais du Qatar qui démarrent dimanche et pour lesquels l'espagnol Sete Gibernau (Ducati) vient de déclarer forfait : l'espagnol souffre d'une ancienne blessure à l'épaule qui se serait réveillée suite aux efforts déployés lors des derniers essais en Malaisie... Son programme d'entraînement a ainsi causé une légère rupture d'un ligament de son épaule gauche, nécessitant une mise au repos pour récupérer.