Indian et sa FTR750 visent encore plus haut en compétition moto

Pour les Américains, la moto de course du moment se nomme... FTR750. Lancée en compétition par Indian la même année que la XG750R Harley-Davidson (2017), cette machine règne en maîtresse absolue sur la catégorie reine "Twins" de la discipline phare du championnat AMA, le Flat Track.

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• MNC du 15 septembre 2017 : Indian et Jared Mees, champions AMA Flat Track 2017

Titrée dès sa première saison avec l'expérimenté Jared Mees, la "Flat Track Racer" de Spirit Lake (Iowa, USA) et son pilote développeur ont doublé la mise en 2018. L'an dernier, c'était au tour de Briar Bauman d'être couronné au guidon de l'Indian. Et le nouveau "Number One" figure en tête du provisoire 2020.

Tout roule donc pour celui qui se surnomme "premier constructeur de motos américain" : Indian se glorifie en effet d'être né deux ans avant son frère-ennemi de Milwaukee (1901 Vs 1903 pour Harley)... mais occulte son interminable traversée du désert, de 1953 à sa brillante relance par le groupe Polaris en 2013 !

Non content de dominer le Flat Track, Indian va désormais chercher à survoler - et relancer - une autre compétition moto plus confidentielle : la montée impossible ! Pour ce faire, la marque collabore avec un pilote à la fois jeune et expérimenté, un certain John "Flyin" Koester...

"C'est un honneur absolu de représenter Indian Motorcycle, qui fait un retour spectaculaire aux courses Hill Climb sur la moto qui a littéralement changé la donne en Flat Track ces quatre dernières saisons", observe le la nouvelle recrue qui a soufflé ses 26 bougies le 8 août et est à ce jour l'unique pilote à avoir remporté les trois titres nationaux AMA Pro Hill Climb en une seule saison.

Un jeune champion, une vieille discipline

"Après plus de 80 ans d'absence, nous revenons à nos racines de course de montée de l'impossible "Hill Climb" avec le quintuple champion AMA Pro Hillclimb John Koester #172 sur une FTR750 préparée spécialement pour la discipline", annonce Indian.

"Koester, avec son père et chef d'équipe Gordy Koester, ont été le fer de lance de cette transformation spectaculaire de la FTR750, qui est passée d'une moto de Flat-Track à un véritable broyeur de côtes"... au sens topographique du terme et non anatomique, espère MNC pour John !

"On retrouve sur cette FTR un bras oscillant allongé, des pneus à crampons, un arrière redessiné et un embrayage adapté à la forte sollicitation pendant les montées", détaille le constructeur vidéo à l'appui (voir en fin d'article).

"L'équipe a également travaillé avec S&S pour concevoir un échappement spécifique à Koester et à sa position sur la moto". Pas peu fier du résultat, le motoriste a publié sa propre vidéo afin de relayer son travail... et tenter de rentabiliser son investissement dans cette discipline sportive très peu médiatisée et au site officiel trop peu mis à jour.

Les fans d'Indian ne sont toutefois pas surpris de cet engagement officiel : "les courses font partie de notre ADN", explique Indian en rappelant que ses fondateurs "George Hendee et Oscar Hedstrom se sont rencontrés lors d'une course cycliste et ont maintenu leur passion pour la vitesse et la compétition lors du développement de la marque à ses débuts".

Après s'être attaqué à des records de vitesse et de saut - sur les traces de Burt "insatiable" Munro et Evel "intrépide" Knievel ! - et avant de participer à des "courses de baggers lors de la prochaine édition inaugurale de la MotoAmerica King of the Baggers", Indian va tâcher de briller en "montée impossible"... et de faire briller cette discipline ?

"Lorsque nous avons créé la nouvelle classe Twins, notre intention était d'attirer les principaux constructeurs pour qu'ils reviennent à cette forme de course unique, stimulante et excitante", indique justement Rob Redmann, directeur de l'AMA Pro Hillclimb, ravi de la participation de l'actuel "King" du Flat Track US.

Mister Redmann est convaincu que "des marques telles que Indian Motorcycle auront un impact considérable sur notre capacité à attirer plus de fans et à contribuer au développement de ce sport incroyable". Harley-Davidson osera-t-il relever le challenge ? "To be continued, stay tuned" !

FTR750 Hillclimb : vidéo officielle Indian

FTR750 Hillclimb : vidéo officielle S&S