Harley aligne 111 millions $ de bénéfices pour le 3ème trimestre 2001

Le constructeur américain a présenté à ses actionnaires un résultat extrêmement satisfaisant pour ce troisième trimestre : 111,7 millions $ de bénéfices et 850,8 millions $ de ventes, soit une augmentation respective de 34,9 et 19,1% par rapport à la même période l'année dernière. Les prévisions de production pour 2001 sont donc revues à la hausse, avec une estimation record de 232 500 Harleys (+14% par rapport à 2000) et de 10 000 Buells. Outre le rajeunissement de sa clientèle (aujourd'hui âgée de 45 ans en moyenne), la firme de Milwaukee prévoit d'agrandir son usine de Kansas City (Missouri) pour y produire les V-Rods et les Dynas, et de construire une deuxième chaîne de production à York (Pennsylvanie). Car même sur un marché américain très porteur, la concurrence est toujours rude : si la firme de Milwaukee rafle 50% des parts sur le marché US des grosses cylindrées, Honda, le premier constructeur mondial, n'en reste pas moins le meilleur vendeur aux Etats-Unis toutes cylindrées confondues. Harley détient également 21% des parts de marché sur la zone Asie-Pacifique et 7,4% en Europe, où ses concurrents directs sont BMW et Ducati. Comme l'explique le président de Harley, Jim McCaslin, "nous devons maintenant nous adresser à une clientèle plus jeune pour assurer notre croissance, sans renier nos clients actuels que nous souhaitons conserver jusqu'à la fin"... Un exercice périlleux qu'il pense pouvoir mener à bien en lançant le V-Rod et son moteur de Porsche, tout en continuant bien sûr la production des machines traditionnelles. "Le V-Rod a été conçu pour remplir un objectif simple : élargir notre marché", explique sans ambages Willie G. Davidson, petit-fils du fondateur et vice-président de Harley pour le design, qui est avec son fils Bill Davidson (directeur du développement produits) le principal concepteur du V-Rod. Un V-Rod qui malgré son look controversé risque de se faire vite rare chez les concessionnaires, puisque Jim McCaslin annonce d'ores et déjà que "pour privilégier la qualité, nous n'en produirons dans un premier temps que 11 000 exemplaires"...