GP d’Autriche : première pole pour Bastianini, Quartararo 5ème

Ce samedi avait fort bien débuté pour nos deux compatriotes ! Johann Zarco sur sa Desmosedici GP22 et Fabio Quartararo sur sa M1 apparaissaient tout en haut de la feuille des temps de la FP3 du Grand Prix d’Autriche 2022, devant quatre autre pilotes Ducati : Jack Miller, Jorge Martin, Francesco Bagnaia et Enea Bastianini !

Des doublés français, MNC et ses lecteurs en redemandent bien sûr, le dimanche surtout ! Et le samedi ? Aussi, d’autant qu’à partir de la saison prochaine, la catégorie reine des Grand Prix moto aura le droit à une course chaque samedi après-midi, juste après les traditionnelles qualifications (Q1 puis Q2)...

The first rider into the 28s! @JohannZarco1 is on top form once again! #AustrianGP pic.twitter.com/ipTPHReK1a

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"Ces courses de sprint se tiendront le samedi à 15h et couvriront environ 50% de la distance totale d’une course ", ont annoncé ce matin même les organisateurs du championnat. Le résultat de cette demi-course ne remaniera pas la grille de départ du dimanche mais octroiera des points aux neuf premiers pilotes : 12 points au vainqueur, puis 9, 7, 6, 5, etc.

Pour mieux s’y préparer, les pilotes MotoGP bénéficieront le vendredi de deux séances plus longues, le classement combiné de ces deux seules sessions décidant "des retenus d’office en Q2, de quoi leur donner encore plus d’importance". Vendredi, samedi, dimanche : les trois journées promettent ainsi d’être plus intenses en 2023 !

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Quelles conséquences aura cette lourde modification du programme ? Quels pilotes profiteront le plus de cette "Sprint Race" ? Connaîtront-elles le même succès que les "courses Superpole" instaurées (avec succès, mais dans un format un peu différent ) en 2019 en World Superbike, l’autre championnat du monde de vitesse moto également géré par la Dorna ? Mystère et boules de Michelin.

Mais revenons à ce GP d’Autriche 2022, aux essais largement dominés par les Ducati : après Zarco en FP3 (et en FP2 hier !), c’est Enea Bastianini qui a signé le meilleur chrono de la FP4. Pour mémoire chers lecteurs Premium - ou pour info, chers novices -, cette quatrième séance d’essais libres sert de répétition générale pour la course.

Keep your friends close and your World Championship rivals even closer @FabioQ20 is currently glued behind session leader @PeccoBagnaia #AustrianGPpic.twitter.com/UpDyrNjfhs

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Les Desmosedici étaient toujours dans le coup ce samedi midi en configuration "Grand Prix" puisque Marini et Bagnaia complétaient le Top 3 devant notre exceptionnel Quartararo et leurs collègues Bezzechi et Zarco. Le champion du monde 2020 Joan Mir élevait sa Suzuki à la septième place devant trois autres V4 : la Ducati de Martin, la KTM d’Oliveira et l’Aprilia d’Espargaro.

Aleix Espargaro justement, a du rester en piste pour la Q1 afin de décrocher l’un des deux derniers tickets de la Q2... En FP3 en effet, le deuxième du classement provisoire (à 22 points de notre diabolique leader) était passé à deux millièmes de seconde de la dixième place saisie par Mir. Chaud !

C'était très très chaud entre Zarco et Espargaro à la sortie des stands...#AustrianGPpic.twitter.com/nBWgVOvt8w

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En toute fin de FP3 toujours, le n°41 Aprilia avait collé une sueur froide à Johann Zarco : sortant tout juste des stands et frôlant sagement le bord de piste, notre cher n°5 Ducati a été - inutilement - frôlé et effrayé par un pilote que MNC imagine frustré de ne pas figurer aux avants-postes.

Repêché pour la Q2 en compagnie de Fabio di Giannantonio (sur Ducati, si !), Aleix Espargaro n’a finalement décroché que le fond du troisième rang sur la grille de départ autrichienne. Le "Launch Control" de sa RS-GP devra parfaitement fonctionner pour lui permettre d’accrocher le bon wagon en course, voire la locomotive ?

POLE POSITION FOR THE BEAST!@Bestia23's first in the premier class! #AustrianGPpic.twitter.com/8oAUnFxDHL

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En tête du cortège Ducati à l’issue de la seconde séance d’essais qualif, on retrouve d’ailleurs Enea Bastianini qui, en dépit de ses trois victoires en MotoGP, ne s’était encore jamais imposé en qualifications... Après le Qatar, les États-Unis et la France, la "Beast" pourrait-elle sévir en Autriche ?

En Q2, le poulain du regretté Fausto Gresini - dont le team est désormais managé par sa femme Nadia - a tourné 24 millièmes de seconde plus vite que son copain Francesco Bagnaia et un dixième plus vite que le second pilote d’usine Jack Miller. Le n°63 roule après sa cinquième victoire cette saison, le n°43 après sa première...

"Malheureusement j'ai donné mon maximum"@FabioQ20 débriefe sa 5ème place en qualifications de l'#AustrianGP pic.twitter.com/OPxyG5N0EH

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Un troisième succès de rang rapprocherait encore Pecco de Fabio au provisoire : pour rappel, l’italien totalise 131 points contre 180 pour notre "Diablo-lique" compatriote. Lequel s’est qualifié à une solide cinquième place, entre les deux Ducati Pramac : la n°89 de Jorge Martin et celle de notre Jojo inter-national !

Le troisième rang sera constitué d’un "sandwich" semblable : les Aprilia (4-cylindres en V comme les Ducati, KTM et Honda) de Maverick Vinales et d’Aleix Espargaro encadreront la Suzuki (4-cylindres en ligne comme la Yamaha) de Joan Mir ! Idem pour le cinquième rang d’où partiront Di Giannantonio, Rins et Binder.

GP d’Autriche 2022 : la grille de départ