Ducati met les pieds dans le plat...

Le feu couvait depuis un an, l’incendie a pris la semaine dernière par déclarations interposées. Ducati réclame une modification du règlement Superbike pour faire courir sa 1098R - en réalité une 1198 cc - en 2008. "Si ce n’est pas le cas, nous quitterons le championnat" martèle le n°2 de Bologne, Claudio Dominicali, responsable de la compétition.

La réponse des teams japonais n'a pas tardé, Francis Batta (Suzuki Alstare) en tête : "pas question de voir débarquer une équivalence twins 1200 cc / quatre cylindre 1000"...

On peut comprendre. Car avec sa 999, Ducati - titré en 2006 - reste l’un des principaux protagonistes à la course au titre cette année. "Personne n’est capable techniquement de rendre un 4-cylindres 1000 équivalent à un twin 1200", précise Francis Batta : "le twin sera partout avantagé. Dans ces conditions, je baisse le rideau !"

Et l’on parle déjà d’Alstare en Grand Prix et donc du retour de Max Biaggi face à Rossi...

Pour calmer le jeu, Davide Tardozzi, team manager Ducati, a convié l’ensemble des teams managers des équipes officielles à une réunion samedi soir à Valence où chacun a pu exprimer son point de vue.

Aucune décision n’a été prise et une autre réunion aura lieu dans quinze jours à Assen. Mais il faut avancer très vite... La 1098R est prête, Lanzi et Bayliss doivent même effectuer les premiers essais à son guidon très prochainement. De plus, d’autres marques, notamment KTM, sont suspendues à cette décision pour arriver en Superbike...

Ainsi l’usine autrichienne est prête à engager un twin 1150 cc dès 2008. Seulement, malgré les dix titres de Ducati en Superbike et l’arrivée de KTM, les promoteurs de l’épreuve n’ont aucune envie de voir les usines japonaises déserter un championnat en plein développement et qui devrait voir s’engager d’autres marques d’ici trois ans : KTM, Aprilia et MV Agusta en 2008, BMW un peu plus tard...

Pas question donc pour l'organisateur de privilégier les fabricants de twins. Chacun y va de sa petite recette technique pour faire cohabiter ce petit monde. On reparle de restricteurs (comme en 2003), non plus pour les 4-cylindres mais pour les twins cette fois (la roue tourne), ou d’handicaps de poids en fonction de la cylindrée (et non pas en fonction du nombre des cylindres comme en MotoGP).

"Il faut un règlement acceptable par tous et facilement applicable", expliquait Paolo Flammini à Valence. La réponse est aussi urgente que difficile à prendre... Mais l’enjeu est de taille, d’autant que Flammini serait en pleine négociation avec un gros sponsor prêt à signer un contrat de sept ans.

Et quelle est la principale condition à la signature de cet accord financier important ? Que toutes les usines japonaises s’engagent à être présentes durant toute la durée du contrat...