Danilo Petrucci, pilote de moto triomphant dans et de tout

Si, parfaitement, il est encore possible en 2024 de partir de rien et atteindre des sommets... en sport moto du moins, comme nous le démontre Danilo Petrucci qui a fait ses classes en championnat de Superbike italien puis en Superstock européen, et s'est infiltré en MotoGP par la petite porte dérobée du CRT (ancienne catégorie "semi-prototypes" avec moteurs issus de la série et châssis libre).

Talentueux, travailleur et redoutable sur le mouillé, ce grand gaillard de 1,80 m et 80 kg (d'après sa fiche officielle MotoGP) a lentement mais sûrement gravi toutes les marches, y compris celles du podium en catégorie reine des Grand Prix moto : sa première ascension date de 2015, sur le circuit de Silverstone et sous la pluie !

• Déclarations et analyses du GP de Grande Bretagne MotoGP 2015

Grâce à de magnifiques coups d'éclats au guidon toujours de la Desmosedici GP privée alignée par Pramac, et malgré une vilaine blessure à la main, le n°9 a décroché la promotion suprême : en 2019, Ducati lui a ouvert les grilles de son box d'usine ! Or Petrux leur rendra bien...

Bien qu'éclipsé par son coéquipier et compatriote Andrea Dovizioso - et aplati comme tout le monde par la fourmi (!) Marc Marquez -, Danilo a activement participé au sacre des Rouges de Bologne au championnat des constructeurs en remportant "leur" Grand Prix national au Mugello (sur le sec !), en décrochant deux autres podiums et six Top 6 supplémentaires.

Sixième pilote mondial en 2019, Petrucci s'est révélé moins performant la saison suivante (2020, bouleversée par la pandémie de Covid-19) et a du céder sa place au futur double champion du monde Francesco Bagnaia. Danilo a alors trouvé refuge chez Tech3 et a disputé une ultime et plus discrète saison, achevée à une lointaine 21ème place au général, au sein du team français Tech3 KTM (tiens, tiens).

La carrière internationale de Petrux ne s'est toutefois pas arrêtée là : après une année d'expat' et sensass' aux USA (vice-champion AMA SBK 2022 et cinq victoires) et aux commandes d'une Panigale V4R, l'italien a rejoint l'autre "catégorie reine" en vitesse moto, le World Superbike, encore et toujours sur Ducati…

Le "débutant" s'est à nouveau illustré en Grande-Bretagne, à Donington Park cette fois, en montant sur son premier podium WSK, devenant ainsi le 34ème pilote à sabrer le champagne prosecco à terminer au moins une fois dans le Top 3 en course WorldSBK et MotoGP !

Samedi dernier, Danilo Petrucci a remporté une nouvelle et historique victoire lors de la première - toute - première manche du World Superbike sur la piste de Cremona… en Italie, devant les siens donc ! Forza Danilo, Ducati et Barni, écurie avec qui le n°9 avait terminé vice-champion du championnat STK1000 en 2011, sur 1098R.

Grâce à ce premier succès (confirmé en course Superpole et manche 2 le lendemain!), Petrucci intègre le cercle encore plus restreint des doubles vainqueurs MotoGP et WSBK, composé notamment de Max Biaggi, Troy Bayliss, Mick Doohan, Marco Melandri, Cal Crutchlow, Makoto Tamada, Carlos Checa... sans oublier Nicky Hayden et Ben Spies, également vainqueurs - et champions - en Superbike américain !

Plus fort encore, ce grand fan de motocross est devenu ce 21 septembre 2024 le seul pilote à gagner en MotoGP, en AMA Superbike, en WorldSBK… et au Dakar, puisqu'en 2022 déjà, Seignore Petrucci avait décroché une mémorable victoire dans la cinquième étape du "roi des rallies".

• Danilo Petrucci, premier vainqueur en MotoGP et au Dakar moto !

Plus émouvant enfin, cet authentique pro du guidon revient de très, très loin : en avril dernier à l’entraînement, le "super biker" transalpin avait "perdu le contrôle de la moto avant un saut et, au lieu de freiner, la moto a accéléré... J'ai très haut sauté et je me suis écrasé au sol", signalait-il à ses fans atterrés.

Ce n'était pas sa première - grosse - chute, et ce ne sera sans doute pas la dernière. Mais Danilo nous priait de croire que c'était "l'une des plus effrayantes de ma vie. Je me suis cassé quelques dents, la mâchoire en deux parties, la clavicule et l'omoplate, et j'ai diverses lacérations cutanées", résumait le malheureux.

"Merci pour tous les messages, j'espère retrouver le sourire bientôt", concluait-il il y a à peine six mois… Finalement, le miraculé riait - et pleurait aussi un peu - du haut de "ses" podiums le week-end dernier. MNC lui souhaite énormément de réussite à l'avenir… et un premier titre mondial ? Ce sera ardu face à des Toprak Razgatlioglu, Nicolo Bulega, Jonathan Rea, Alvaro Bautista, etc. Mais pas impossible !?