Dakar moto 2017 : compte rendu, déclarations et classements de l'étape 2

Dakar moto 2017 : compte rendu et classement de l'étape 2

Toby Price, premier vainqueur non européen au Dakar, porte un coup de massue à ses rivaux dès la deuxième journée du Dakar moto 2017. L'australien s'empare avec autorité de la victoire d'étape et de la tête du général après une cinglante démonstration sur sa KTM entre Resistencia à San Miguel de Tucuman (Argentine).

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"Gagner en 2016 veut dire que la cible est désormais dans mon dos", rappelait Toby Price avant le départ du Dakar 2017. "En sports mécaniques en général et au Dakar en particulier, beaucoup de choses inattendues peuvent arriver et tout le monde sera à l'affut du moindre faux pas de ma part", prévoit l'officiel KTM, vainqueur au Dakar l'an passé dès sa deuxième tentative (3ème en 2015).

Ce solide gaillard australien d'1m88 pour 93 kg le reconnait de lui-même : s'imposer de la sorte à seulement 28 ans était "assez incroyable". Mais maintenant que l'effet de surprise est passé, le natif de New South Wales n'a qu'un seul : rééditer l'exploit pour poursuivre l'incroyable série victorieuse de son employeur KTM, invaincu au Dakar depuis 2001 !

"Quand vous avez gagné une fois, vous savez que c'est possible", affirme avec justesse le n°1, qui s'est livré à brillante démonstration d'autorité dans la spéciale chronométrée de 275 km disputée sur les pistes étroites et poussiéreuses de la région du Chaco (Argentine). Auteur d'une entame prudente la veille lors du prologue (17ème), Price est passé à l'action juste avant les premiers points de contrôle pour finalement s'imposer avec plus de trois minutes d'avance sur son premier poursuivant.

Price à l'aise dans le costume de patron

Pour décrocher son premier succès de l'année, l'australien a maintenu une cadence infernale sur sa 450 Rally : le tenant du titre est le seul à avoir maintenu un rythme de 110 km/h de moyenne en spéciale, avec des pointes à plus de 180 km/h ! Derrière, seul son compatriote et équipier Matthias Walkner a été en mesure de plus ou moins suivre son échappée… avant d'être finalement rétrogradé à la 13ème place quelques heures après l'arrivée suite à une pénalité de 5 min reçue pour excès de vitesse !

Le portugais Paulo Goncalves sur sa Honda d'usine récupère par conséquent la deuxième place de l'étape à 3'51 de Price, ainsi que la deuxième place au général. Une belle performance pour l'expérimenté et régulier n°17, à qui il manque juste un soupçon de vitesse pure pour prétendre à la victoire. Reste que si son coéquipier Joan Barreda se montre souvent plus rapide, il pêche de son côté par une certaine inconstance…

La tête d'affiche du HC finit ainsi la journée à la 8ème place, soit sa position au provisoire suite à son passage à gué raté la veille : comme au premier jour, Barreda termine derrière son jeune débutant de coéquipier, Toby Brabec. Petite décéption aussi pour le porteur d'eau de Barreda, le nîmois Michaël Metge, 26ème de l'étape et 23ème au provisoire. Mais la route vers l'arrivée le 14 janvier est encore longue : les deux hommes ont largement le temps de faire parler la poudre sur leur CRF450 d'usine !

Xavier de Soultrait reste aux avant-postes

Troisième de l'étape à 4'06 du vainqueur, Xavier de Soultrait confirme son excellente entame pour sa quatrième participation au Dakar : le français pointe à la quatrième place au général sur sa Yamaha, derrière la KTM de Sam Sunderland (4ème de l'étape). De Soultrait, en wheeling ci-dessous, conserve le statut de meilleur représentant Yamaha, loin devant Adrien Van Beveren qui est assez discret depuis le départ (12ème de l'étape et du provisoire).

Joan Pedrero, vainqueur de la première étape suite au déclassement de Soultrait, termine sa deuxième journée au 11ème rang à 8'09 : le pilote du team Sherco coaché par David Casteu plonge à la neuvième place au général. Enfin, l'espagnole Laia Sanz décroche la 24ème place de la journée sur sa KTM n°19 : la multiple championne de trial pointe à la 26ème place au provisoire.

La troisième étape débutée ce matin se déroule entre San Miguel de Tucuman et Salvador de Jujuy (Argentine) sur un total de 780 km, dont 364 km de spéciale. Les motards vont pour la première fois s'attaquer au hors-piste, au passage de rios et surtout à la redoutée montée en altitude : un passage à plus de 5000 mètres d'altitude va mettre à contribution le physique des pilotes et la mécanique des motos !

Seulement 133 pilotes sont au départ de cette étape 3 ce mercredi, soit déjà onze de moins qu'au coup d'envoi lundi à Asuncion (Paraguay). La première grosse journée de rallye a été fatale à de nombreux pilotes…

Les déclarations de la deuxième étape du Dakar moto 2017

Toby Price - KTM (1er) : "C'était une étape très longue et très rapide. Il n'y avait pas de difficultés au niveau de la navigation mais les conditions étaient difficiles avec une très forte chaleur et beaucoup de poussière. C'était exigeant pour les hommes comme pour les machines. Il fallait par ailleurs faire très attention aux vaches qui traversaient la piste à certains endroits. J'ai plus l'habitude de voir des kangourous… Au final je gagne l'étape. Le rallye a désormais commencé, je suis prêt pour la prochaine journée."

Paulo Goncalves - Honda (2ème) : "C'est la première grosse étape de ce Dakar, elle était très rapide, avec beaucoup de dangers, notamment dans les 80 premiers kilomètres. J'ai voulu aller suffisamment vite, mais j'ai fait attention parce qu'à la deuxième journée du Dakar, il est quand même un peu tôt pour s'exposer à des risques. Ces premières journées sont très spéciales avec cette chaleur, on passe toute la journée totalement trempés (de sueur car la température fôle les 40°C, NDLR), c'est très dur".

Joan Barreda - Honda (8ème) : "L'étape était rapide avec une première partie où les dangers étaient présents avec notamment quelques trous et petites crevasses. La 2e partie était plus tranquille, une fois les positions de l'étape acquises. Je suis donc content de la journée et de cette étape de transition où les différences ne sont pas importantes. Le vrai bilan de ce type d'étape c'est d'être là, dans le coup et sans avoir commis beaucoup d'erreurs. C'était une étape dans laquelle il ne fallait pas s'énerver. Mais sur les prochaines on va essayer d'attaquer".

David Casteu, team manager Sherco TVS : "Joan a fait une très belle spéciale (11ème, NDLR), se positionnant à 8'09'' du vainqueur de l'étape et reste très bien placé dans le Top 10 à 6'46'' du leader. Mercredi, il partira d'une position idéale pour une très longue spéciale. Une grosse journée l'attend où tout sera possible. Hier, il y avait beaucoup d'émotions, nous avons fêté la victoire d'étape de Joan avec les neuf personnes du Team Sherco TVS Rallye Factory. Nous avons fêté le succès de notre équipe très efficace et soudée derrière Joan. Cela m'a rappelé ma victoire lors de la première étape du Dakar 2010 au guidon d'une Sherco".