Ben Spies roulera dans le team Yamaha officiel en 2011

Sa réussite au sein du team Tech3 et le départ de Rossi chez Ducati ne laissait planer aucun doute sur la question : Spies sera bel et bien promu pilote officiel Yamaha dès l'an prochain. Le champion du monde de Superbike 2009 y retrouvera le probable champion de MotoGP 2010, Jorge Lorenzo... Sacré team, non ?

L'an prochain, malgré le départ de sa Sainteté Valentino Rossi chez Ducati, le team officiel Yamaha fera encore trembler la concurrence ! Certes, le contrat entre Jorge Lorenzo et la firme aux diapasons n'est pas encore officiellement scellé, mais on voit mal les deux parties se séparer alors qu'ils dominent si outrageusement le championnat.

Aux côtés du très probable champion 2010 prendra donc place l'an prochain le meilleur espoir de la catégorie reine : Ben Spies. "Big" Ben Spies devrait-on dire, tant son parcours en AMA SBK, Mondial SBK et MotoGP cette année est impressionnant (lire "Ben Spies en chiffres" ci-dessous).

"Nous sommes ravis que Ben rejoigne le team officiel pour la saison prochaine", se félicite le patron de Yamaha Motor Racing Lin Jarvis. "Ben s’est montré très prometteur sur ses dix premières courses en MotoGP. Il a appris rapidement et a enregistré de bons résultats, dont un podium amplement mérité à Silverstone, ce qui est impressionnant pour quelqu’un qui n’en n’est qu’à sa première saison".

À la fois humble, reconnaissant et professionnel, Spies tient de son côté à "remercier Hervé Poncharal et toute l’équipe de Tech3 pour ça, surtout mes mécaniciens américains qui m’ont suivi jusqu’ici"... Encadré de près par ce petit monde, le texan a pu - en un rien de temps et avec brio - apprendre  six nouveaux tracés européens, passer de la R1 à la M1 et des pneus Pirelli aux Bridgestone ! 

Actuellement classé meilleur rookie et meilleur pilote privé au provisoire, Ben remplit parfaitement son contrat 2010 : "rester dans le top 6-8, ce qui ne sera pas facile étant donné tout les talents sur la grille", prévoyait-il l'an dernier lors de l'annonce officielle de son arrivée en MotoGP.

En 2011, Elbowz - "coudes" en anglais, qu'il pose dans les virages comme d'autres posent le genou ! - aura pour mission "de continuer d'apprendre, se battre régulièrement pour le podium et tenter de remporter quelques courses", détaille Jarvis.

À terme, bien évidemment, c'est le titre suprême qui est visé : "je crois qu’en travaillant en étroite collaboration avec le staff de Yamaha et mes mécaniciens, nous pourrons aider à développer la M1 et parviendrons à franchir une étape supplémentaire pour nous battre pour le podium, puis pour les championnats à venir", lâche très sérieusement Mister "Speez".

Titré en Mondial SBK sept ans après Colin Edwards, Ben Spies parviendra-t-il à imiter son autre compatriote du Continental Circus, Nicky Hayden (champion de MotoGP 2006) avant 2013 ? Reste désormais à savoir qui le remplacera chez Tech3 : restez connectés, Moto-Net.Com suit l'affaire de près !

Ben Spies en chiffres

• Né le 11 juillet 1984 à Memphis (Tennessee - USA)
• Pilote professionnel moto depuis 2000
• Trois titres d'affilée en AMA Superbike (2006, 2007 et 2008)
• Troisième plus jeune champion de l'histoire du Superbike américain (après Nicky Hayden et Fred Merkel)
• 14ème à Donington, 8ème à Laguna Seca et 6ème à Indianapolis lors de ses premières wild card en MotoGP avec la GSV-R Suzuki (2008)
• Champion du monde et rookie de l'année 2009 en Superbike avec 14 victoires, 11 pole et 17 podiums
• Premier pilote titré en WSBK avec Yamaha
• Nouveau recordman du nombre de pole consécutives en WSBK (onze, contre sept précédemment)
• Septième du GP de Valence 2009 pour sa première course avec la Yamaha YZF-M1 de MotoGP
• Cinquième lors de sa première course en tant que titulaire en MotoGP (Qatar 2010)
• Meilleurs résultats en MotoGP à Silverstone (3ème), Assen (4ème) et Brno (4ème)
• Actuellement septième du championnat du monde MotoGP 2010 (99 points), malgré deux résultats blancs (Jerez et Le Mans)